F I R 



cî'aîîe , c'eft-à-dire un gallon moins fort que celui de 

 bierre. Dictionn. de Commerce. 



FIPvMAMENT, C m. {Ajlronomie,') en termes faf- 

 tronomï& ancienne , eft le huitième ciel , la huitième 

 fphere où les étoiles fixes font attachées. V , Sphère. 



On l'appelle le huitième ciel , par rapport aux fept 

 cieux des planettes qu'il environne. 



Dans piufieurs endroits de l'Ecriture, le n\Qt firma- 

 ment fignifie la moyenne région de l'air. Piufieurs an- 

 ciens ont crû auffi-bien que les modernes , que le/r- 

 mament eft d'une matière fluide ; mais il paroît que 

 ceux qui lui ont donné le nom de firmament, le 

 croyoient d'ur.e matière folide. Barris &c Chambers. 



En effet c'étoit un des axiomes de la philofophie 

 ancienne , que les cieux dévoient être folides ; Arii- 

 îote prétendoit que la foiidité étoit une chofe atta- 

 chée à la noblefTe de leur nature , & néceffaire pour 

 leur conferver l'incorruptibilité , qu'on regardoit 

 comme une de leurs propriétés effentielles. D'un au- 

 tre coté cependant, comme il falloit que la lumière 

 pafTât au-travers , cela obiigeoit à faire les cieux de 

 cryflal. Et voilà l'origine de tous les cieux de cryftal 

 «de l'aâronomie ancienne, f^oyei Ciel 6* Crystal. 

 Toutes ces chimères font aujourd'hui entièrement 

 profcrites , & bien dignes de l'être ; on ne donne plus 

 îe nom A^firmamcm qu'à cette voûte célefle , & de 

 couleur bleue, oîi les étoiles nous paroifTent comme 

 attachées. Dans la vérité les étoiles ne font attachées 

 à aucune furface fphérique. C'efl notre imagination 

 .& nosfensqui nous trompent là-deflus. F. ÉTOILE , 

 Vision, ^c. Toutes les étoiles étant à une prodigieu- 

 fe diflance de nous , nous les jugeons à la même dii- 

 tance, quoiqu'elles ne le foient pas. Kojc^ Appa- 

 rent ; ainfi nous les jugeons rangées fur une furface 

 fphérique, abflraûion faite de quelques caufes par- 

 l;iculieres qui nous font juger cette furface applatie. 

 À l'égard de la couleur bleue du firmament^ cette cou- 

 leur n'eft autre chofe que celle de l'atmofphere vue à 

 ime très-grande profondeur. Elle efl la même que 

 celle de l'eau de la mer. Apparemment l'air & l'eau 

 ont la propriété de laifTer paflér à une grande pro- 

 fondeur les rayons bleus , en plus grande quantité 

 que les autres. Fbye^BLEU ê- Couleur. Pour 

 . déterminer la vraie figure apparente de la voûte azu- 

 rée Au firmament^ il faudroit avoir réfolu ces deux 

 problèmes , dont on n'a jufqu'ici que des folutions 

 îrès-bornées & très-incompletes, pour ne pas dire 

 très-peu exaÛes & très-fautives, i^. Un objet étant 

 placé au-del i de l'atmofphere^ & envoyant à nos 

 yeux des rayons qui fe brifent à-travers de l'atmof- 

 phere, trouver le lieu où l'on verra cet objet. 2°. 

 Déterminer fuivant quelle loi un objet placé à la mê- 

 me diflance, nous paroît plus ou moins éloigné, à 

 proportion qu'il efl plus loin ou plus près de notre 

 zénith. Voilà pour les Géomètres Phyficiens une am- 

 ple & belle matière à s'exercer. On peut voir les ten- 

 tatives & les çonje£hires quenous ont données fur la 

 folution de ce grand & beau problème, M. Smith, 

 dans fon optique , & après lui M. de Mairan , dans les 

 Mém. de rJcad, de 1^40. 



Quelques théologiens appellent firmament, le ciel 

 étoilé , pour le diftinguer du ciel empyrée , qu'ils ima- 

 ginent être au-deifus , & dont ils font la demeure des 

 bienheureux. FoyeiEmPYRÉE. (O) 



FIRMAN , f. m. (^Commerce.) on appelle ainfi dans 

 îes Indes orientales , particulièrement dans les états 

 du grand Mogol , les pafTeports ou permiflions de tra- 

 fiquer , que les princes accordent aux marchands 

 étrangers. Dictionnaire de Commerce^ de Chambers 

 de Trévoux. (6^) 



.FISC, THRÉSOR PUBLIC, ( Synon.) en latin 

 fifcus , çerarium. Le premier mot fe dit proprement du 

 îhréfor du prince, parce qu'on le mettoit autrefois 

 dans des paniers d'ofier ou de jonc le feeond du 

 îhréfor de l'état, 



r 



F I S 819 



A Rome fous les premiers empereurs , on appelloit 

 eerarium , les revenus publics , ceux de l'épargne def' 

 tinés auxbefoins & aux charges de l'état ; ô^onnom- 

 moit^^w^, ceux qui ne regardoient que l'entretien 

 du prince en particulier ; mais bien-tôt après , ces 

 deux mots furent confondus chez les Romains, Sc 

 nous avons fuivi leur exemple. Aufîi le diâionnaire 

 de Trévoux définit le fifc par thréfor du roi^ oix du. 

 royaume indifféremment ; car , ajoute ce diitionnai" 

 re , la différence de e;©s deux chofes que l'on remar»- 

 quoit dans le commencement de l'empire romain , 

 ne fe trouve point en France. Il n'y a que trop d'au- 

 tres pays où le thréfor du prince &. le thréfor public 

 font des termes fynonymes : roje^ cependant Thré- 

 SORPUBLic. Du mot fifc^ on afait confifquer, co/z/^ 

 care^ hona fifco addicere, par la railbn que tous les 

 biens que les empereurs confifquoient , appartenoient 

 àleur/^, & non point au public. Les biens de Si- 

 jan, dit Tacite {annal, lif . F.), furent tranfportés dix 

 thréfor public dans le jîfc de l'empereur. L'ufage des 

 confîfcations devint fi fréquent, qu'on éft fatigué de 

 lire dans l'hifloire de ce tems-là , la lifle du nombre 

 infini de gens dont les fucceffeuris de Tibère. c6rifîis> 

 querentles biens. Nous ne voyons rien de femblable 

 dans nos hifloires modernes ; on n'a point à déponii» 

 1er des familles de fénateurs qui ayent ravagé le 

 monde. Nous tirons du moins cet avantage, dit M. 

 de Montefquieu , de la médiocrité de nos fortunes , 

 qu'elles font plus fûres ; nous ne valons pas la peine 

 qu'on confifque nos biens ; Se le prince qui les -ravi'» 

 roit feroit un mauvais politique. 



Le fifc des pontifes s'appelîoit arca; Sc celui qui 

 en avoit la garde, étoit honoré du titre d^arcarius , 

 comme il paroît par piufieurs infcriptions recueillies 

 de Gruter, qu'il ne s'agit pas de tranfcrire ici. Jr£. 

 de M. le Chevalier DU JjU COURT, . " A 

 Fisc , (^Jurifp.^ en latin fifcus, fe prend en généw 

 ralpourle domaine du prince, ou pour celui de quel- 

 que feigneur particulier. 



Il a été ainfi appellé du latin fifcus, qui dans l'ori- 

 gine fignifie un panier d'ofier, parce que du tems des 

 Romains on fe fervoit de feiiablables paniers pour 

 mettre de l'argent. 



Du tems de la république il n'y avoit qu'un feul 

 fifc , qui étoit le thréfor public ; mais du tems des 

 empereurs , le prince avoit fon thréfor & domaine 

 particulier , diflinft de celui de l'état ; & l'on donna 

 le nom de fifc au thréfor des empereurs , pour le dif- 

 tinguer du thréfor public , qu'on appelloit çerarium , 

 & qui étoit defliné pour l'entretien de l'état ; au lieu 

 que le fifc du prince étoit defliné pour fon entretien 

 particulier, & celui de fa maifon, 



Cojififquer une chofe ) fignifie V attribuer au fifc^ ce 

 qui eft une peine qui a lieu en certains cas. 



Cicéron , dans fon oraifon pro domo fua, obferve 

 que dans l'âge d'or de la république le fifc ou thréfor 

 public n'étoit point augmenté par la confifcation ; 

 cette peine étoit alors inconnue. 



Ce ne fut que dans le tems de la tyrannie de Sylla 

 que fut faite la loi Cornelia , de profcript. qui déclara 

 îes biens des profcrits acquis au profit du fifc, 



La confifcation avoit lieu du tems des empereurs 

 mais ils ne faifoient guère ufage de ce droit ; c'eft 

 pourquoi Pline , dans le panégyrique qu'il a fait de 

 Trajan, le loue principalement de ce que fous fon 

 règne la caufe du fifc ne prévaloit point ordinaire» 

 ment : quœ prœcipua tua gloria efi , dït-ïl , fœpius vin-" 

 citur fifcus, cujus mala caufa nunqmm efi niji fub bono 

 principe. 



L'empereur Côtiflantin , par une loi du mois à& 

 Février 3^0, défendit de faire fouffrir à ceux qui 

 feroient redevables m. fifc, ni les prifons ordinaires 5 

 qui ne font , dit - il , que pour les criminels ; ni les 

 foiiets & autres fuppUces ^ inventés ^ dit- il , p«r rin- 



