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& tout récemment mis au jour. Mémoires de madame 

 de Staal , Paris, lySS , j vol. in-S^. 



Les efclaves , dit Démofthene , les lâches fiaieurs^ 

 voilà ceux qui ont vendu à Philippe notre liberté 

 & qui la vendent encore maintenant à Alexandre ; 

 ce font eux qui ont détruit parmi nous cette règle , 

 où les anciens Grecs faifoient conMer toute leur 

 félicité , de ne point connoître de fupérieur , de ne 

 foufFrir point de maître. Orai. de. coronâ. Auffi l'a- 

 dulation prend-elle fon accroiffement & fes forces, 

 à proportion de la dépendance & de la fervitude : 

 aduLadoni fœdum crimen fervitutîs ineji. Les Samiens 

 ordonnèrent par un tlecret public , que les fêtes qu'- 

 ils célébroient en l'honneur de Junon , & qui por- 

 toient le nom de cette déeffe , feroient appellées les 

 fêus de Lyfandre. Adrien ayant perdu fon mignon 

 Antinoiis , defira qu'on lui bâtît des temples & des 

 autels ; ce qui fut exécuté avec tout le dévouement 

 qu'on pouvoit attendre d'une nation accoûtumée 

 depuis long-tems aux plus honteufes baffeffes. 



Enfin la flaterie monte à fon dernier période fous 

 les tyrans, quand la liberté eft perdue ; & avec la 

 perte de la liberté , celle de la honte & de l'honneur. 

 Tacite peint énergiquement les malheurs de fa pa- 

 trie , lorfqiie parlant de Séjan , qui dans fon admini- 

 ftration avoit été la principale idole des Romains , 

 il met ces paroles dans la bouche de Térentius : 

 i< Nous avons adoré les efclaves qu'il avoit afFran- 

 » chis ; nous avons vendu nos éloges à fes valets , 

 » & nous avons regardé comme un honneur de par- 

 » 1er à fes concierges »>. 



On fait le trait de flaterie impudente , & fi l'on 

 veut ingénieufe , de Vitellius à Caligula.CeVitellius 

 étoit un de ces courtifans , quibus principum honejîa 

 atqut in honcjia laudart mos eji, qui louent également 

 toutes les avions de leurs princes , bonnes ou mau- 

 vaifes. Caligula ayant mis dans fa tête d'être adoré 

 comme un dieu , quoiqu'il ne fût qu'un monftre , 

 penfa qu'il lui étoit permis de débaucher les femmes 

 du premier rang, comme il avoit fait fes propres 

 fœurs. « Parlez Vitellius , lui dit-il un jour , ne m'a- 

 » vez-vous pas vû embraffer Diane ? C'efl: un myf- 

 » tere , répondit le gouverneur de Syrie ; il n'y a 

 w qu'un dieu tel que votre majefié qui puifTe le re- 

 » vêler ». 



Les fiateurs infâmes allèrent encore plus loin fous 

 le règne de Néron, que les Vitellius ious celui de 

 Galigula: iis devinrent alors des calomniateurs afiî^ 

 dus , cruels , &: languinaires. Les crimes dont ils 

 chargèrent le vertueux Thraféa Pétus, étoit de n'a- 

 voir point applaudi Néron , ni encouragé les autres 

 à lui applaudir ; de n'avoir pas reconnu Poppée pour 

 une déefle ; de n'avoir jamais voulu condamner à 

 mort les auteurs de quelques vers fatyrlques contre 

 l'empereur, non qu'il approuvât de tels gens & leurs 

 libelles , ajoutèrent fes délateurs , mais parce qu'il 

 appuyoit fon avis de ce qu'il lui fembloit qu'on ne 

 pouvoit pas fans une efpece de cruauté , punir capi- 

 talement une faute contre laquelle les lois avoient 

 prononcé des châtimens plus modérés. Si Néron 

 eût régné dans le gout de Trajan, il auroit méprifé 

 les libelles ; comme les bons princes ne foupçonnent 

 point de faufî'eté les jultes éloges qu'ils méritent, ils 

 n'appréhendent pas la fatyre & la calomnie. « Quand 

 » je parle de votre humanité, de votre générofité, 

 » de votre clémence , & de votre vigilance , difoit 

 » Pline à Trajan, je ne crains point que votre majefté 

 » s'imagine que je la taxe de nourrir des vices oppo- 

 » fés à ces fortes de vertus ». 



Il me femble néanmoins , malgré tant de flauurs 

 qui s'étudient à corrompre les rois en tout tems & 

 en tous lieux , que ceux que la providence a éle- 

 vés au faîte du gouvernement , pourroient fe garan- 

 tir du poifon d'une adulation baffe & intéreffée , en 



faifant quelques-unes des réflexions que je vais pren- 

 dre la liberté de leur propofer. 



1°. Qu'ils daignent confidérer férieufement qu'il 

 n'y a jamais eu un feul prince dans le monde qui 

 n'ait été flaté , jamais peut-être un feul qui n'ait été 

 gâté par la flaterie. « L'honneur que nous recevons 

 » de ceux qui nous craignent (peut fe dire un mo- 

 » narque à lui-même) ce n'eft pas honneur ; ces ref- 

 »peâ-s fe donnent à la royauté , non à moi: quel 

 » état pu!S-je faire de l'humble parler & cOurtoife ré- 

 » vérencecie celui qui me les doit,vû qu'il n'a pas en 

 » fon pouvoir de me les refufer ? . . . Nul me cher- 

 » che prefque pour la feule amitié qui foit entre lus 

 » & moi ; car il ne fe fauroit guère coudre d'amitié où 

 » il y a fi peu de correfpondance. Ma hauteur m'a mis 

 » hors de proportion; ils me fui vent par contenance, 

 » ou plûtôt que moi , ma fortune , pour en accroître 

 » la leur : tout ce qu'ils me difent & font, ce n'efl que 

 » fard , leur liberté étant bridée par la grande puif- 

 » fance que j'ai fur eux. Je ne vois donc rien autour 

 » de moi que couvert & mafqué. ... Le bon roi , le 

 » méchant , celui qu'on hait , celui qu'on aime , au- 

 » tant en a l'un que l'autre. De mêmes apparences , 

 » de mêmes cérémonies , étoit fervi mon prédécef- 

 » feur, ôile fera mon fuccelfeur. Montagne, 



iP. Seconde confidération contre la flaterie, que je 

 tirerai de l'auteur immortel de Télémaque , /. XIV, 

 C'efl: aux précepteurs des rois qu'il appartient de 

 leur parler dignement & éloquemment. Ne voyez- 

 vous pas, dit le fage Mentor à Idomenée,que les prin- 

 ces gâtés par l'adulation, trouvent fec & auflere tout 

 ce qui efl libre & ingénu ? Ils vont même jufqu'à s'i- 

 maginer qu'on manque de zele , & qu'on n'aime pas 

 leur autorité , dès qu'on n'a point l'ame fervile , & 

 qu'on ne les flate pas dans l'ufage le plus injufle de 

 leur puifl^ince : toute parole libre leur paroît hautai- 

 ne ; ils deviennent fi délicats , que tout ce qui n'eft 

 point bafl'effe les blefl;e & les irrite. Cependant l'auf- 

 térité de Philoclès ne vaut-elle pas mieux que la fla- 

 terie pernicieufe des autres miniftres ? Où trouve- 

 rez-vous un homme fans défaut ? & ce défaut de vous 

 repréfenter trop hardiment la vérité, n'eft-il pas ce- 

 lui que vous devez le moins craindre ? que dis - je ^ 

 n'eft - ce pas un défaut néceflfaire pour corriger les 

 vôtres , & pour vaincre le dégoût de la vérité où la 

 flaterie fait toujours tomber ? Il vous faut quelqu'un 

 qui vous aime mieux que vous ne favez vous ai- 

 mer vous-même , qui vous parle vrai , & qui force, 

 tous vos retranchemens. Souvenez-vous qu'un prin- 

 ce eft trop heureux , quand il naît un feul homme 

 fous fon règne avec cette générofité qui eft le plus 

 précieux thréfor de l'empire , & que la plus gran- 

 de punition qu'il doit craindre des dieux, eft de per- 

 dre un tel ami 



Jfocrate donnoit de pareils confeils à Nicoclès. Ne 

 prenez pas pour vos favoris àesfiateurs ^ & choifif- 

 fez pour vos miniftres ceux qui font les plus capables 

 de vous aider à bien conduire l'état : comptez fur la 

 fidélité , non de ceux c|ui louent tout ce que vous di- 

 tes ou ce que vous faites , mais de ceux qui vous re- 

 prennent lorfque vous commettez quelque faute; 

 permettez aux perfonnes fages & prudentes de vous 

 parler avec hardiefle, afin que quand vous ferez dans 

 quelque embarras, vous trouviez des gens qui tra- 

 vaillent à vous en tirer; ainfi vous faurez bien -tôt 

 difcerner les jlateurs artificieux, d'avec ceux qui vous 

 fervent avec afFeûion. 



3°, Pline remarque judicieufement, que les empe- 

 reurs les plus haïs ont toûjours été les plus flatés;par- 

 ce que , dit-il , la diflîmulation eft plus ingénieufe & 

 plus artificieufe que la fincérité. C'eft une troifieme 

 confidération que les princes ne fauroient trop faire, 



4°. Ils fe préferveront encore infiniment des mau- 

 vais effets de l'adulation , en ne fe livrant jamais au 



