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leur cours, on verra qu'ils ne fe tournenî cïu coté du 

 midi , que pour fe rendre dans la mer Noire & dans 

 la mer Cafpienne , qui font des laes dans l'intérieur 

 des terres* 



Dans l'Amérique ^ les principaux jlcims coulent 

 de même d'orient en occident , ou d'occident en 

 orient : les montagnes font au contraire dirigées 

 nord & fud dans ce continent long & étroit ; mais , 

 félon M. de Buâbn , c'eft proprement une fuite de 

 montagnes parallèles , difpofées d'orient en occi- 

 dent. Mifi. nat. génir^ & partie, t, I. p. &fuiv. 



Phénomènes & variations des Jleuves. hesfieuvesfont 

 fujets à de grands changemens dans une même an- 

 née , fuivant les différentes faifons , & quelquefois 

 dans un môme jour. Ces changemens font occafion- 

 nés pour l'ordinaire par les pluies & les neiges fon- 

 dues. Par exemple , dans le Pérou & le Chili il y a 

 des Jleuves qui ne font prefque rien pendant la nuit , 

 & qui ne coulent que de jour, parce qu'ils font alors 

 augmentés par la fonte des neiges qui couvrent les 

 montagnes. De même le Volga groffit confidérable- 

 ment pendant les mois de Mai &c de Juin , de forte 

 qu'il couvre alors entièrement des fables qui font à 

 fec tout le refte de l'année. Le Nil , le Gange , l'Inde , 

 ■&C. groffiffent fouvent jufqu'à déborder ; & cela ar- 

 rive tantôt dans l'hyver, à caufe des pluies ; tantôt 

 en été , par la fonle des neiges. 



Il y a Aqs jleuves qui s'enfoncent brufquement fous 

 terre au miUeu de leur cours , & qui reparoiffent en- 

 fuite dans d'autres lieux , comme fi c'étoit de nou- 

 veaux jleuves : ainfi quelques auteurs prétendent que 

 le Niger vient du Nil par-deffous terre , parce que ce 

 Jleuve groffit en même tems que le Nil , fans qu'on 

 puiffe trouver d'autre raifon que la communication 

 mutuelle de ces fieuves, pour expliquer pourquoi ils 

 groffiffent en même tems. On remarque encore que 

 le Niger, quand il vient au pié des montagnes de Nu- 

 bie , s'enfonce & fe cache îbus ces montagnes, pour 

 reparoitre de l'autre côté vers l'occident. Le Tigre 

 fe perd de même fous le mont Taurus. 



Ariffote & les Poètes anéiens font mention de 

 différens jleuves , à qui la même chofe arrive. Parmi 

 CQS jleuves, le Alphée eft principalement célè- 

 bre. Les auteurs grecs prétendent que ce jleuve, après 

 s'être enfoncé en terre & avoir difparu , continuoit 

 à couler fous la terre & la mer, pour aller jufqu'en 

 Sicile ; que là il reparoiffoit auprès de Syracufe , 

 pour former la fontaine d'Aréthufe. La raifon de 

 cette opinion des anciens étoit que tous les cinq ans 

 pendant l'été la fontaine d'Aréthufe étoit couverte 

 de fumier , dans le tems même qu'on célébroit en 

 Grèce les jeux olympiques, & qu'on jettoit dans 

 l'Alphée le fumier des viûimes. 



Le Guadalquivir en Efpagne , la rivière de Got- 

 temburg en Suéde , & le Rhin même , fe perdent 

 dans la terre. On affùre que dans la partie occiden- 

 tale de l'île de Saint-Domingue il y a une montagne 

 d'une hauteur confidérable , au pié de laquelle font 

 plufieurs cavernes oii les rivières & les ruiffeaux fe 

 précipitent avec tant de bruit , qu'on les entend de 

 îept ou huit lieues. Foye^ Varenii geograph. gêner. 



Au reffe , le nombre de ces jleuves qui fe perdent 

 dans le fein de la terre eft fort petit , & il n'y a pas 

 d'apparence que ces eaux defcendent bien bas dans 

 l'intérieur du globe ; il eft plus vraiffemblable qu'elles 

 fe perdent , comme celles du Rhin , en fe divifant 

 dans les fables , ce qui eft fort ordinaire aux petites 

 ïivieres qui arrofentles terreins fecs & fablonneux : 

 pn en a plufieurs exemples en Afrique , en Perfe, en 

 Arabie , &c. Hijl. nat. ibid. 



Quelques jleuves fe déchargent dans la mer par 

 une feule embouchure , quelques autres par plufieurs 

 à-la-fois. Le Danube fe jette dans la mer Noire par 



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fept eniibouchui'es ; le Nil s'y jettoit autrefois par 

 fept , dont il n'y en a plus aujourd'hui que deux qui 

 foient navigables ; & le Volga par 70 au moins. La 

 caufe de cette quantité d'embouchures vient , félon 

 Varenius , des bancs de fable qui font en ces en- 

 droits; & qui s'augmentant peu à-peu , forment des 

 îles qui divifent le jleuve en différens bras. Les an- 

 ciens nous affûrent que le Nil n'avoit d'abord qu'une 

 feule embouchure naturelle par laquelle il fe déchar- 

 geoit dans la mer , & que fes fix autres embouchures 

 ctoient artificielles. 



Il y a dans l'ancien continent environ ^jojlmvés 

 qui tombent immédiatement dans l'Océan , ou dans 

 la Méditerranée & la mer Noire ; & dans le nouveatt 

 continent on ne connoît guère que 180 jleuves qut 

 tombent immédiatement dans la mer. Au reff e On n'a 

 compris dans ce nombre que des rivières grandes ait. 

 moins comme Fefl la Somme en Picardie. 



Les jleuves font plus larges à leur embouchure 

 comme tout le monde fait ; mais ce qui eff fingulier^ 

 c'eff que les finuofités de leur cours augmentent à 

 mefure qu'ils s'approchent de la mer. On prétend, 

 qu'en Amérique les Sauvages jugent par ce moyeili. 

 à quelle dîffance ils font de la men 



Sur le remous des jleuves > voye?^ Remous ; ûxt 

 leurs catarades, voye:^ Cataracte. 



Varénius prétend & tâche dé prouver que tous les 

 lits des jleuves , fi on en excepte ceux qui ont exif* 

 té dès la création , font artificiels , 6c creufés païf' 

 les hommes. La raifon qu'il en donne, eff que quand 

 une nouvelle fource fort de terre , l'eau qui en coule 

 ne fe fait point un lit , mais inonde les terres adjacen» 

 tes ; de forte que les hommes , pour conferver leurs 

 terres , ont vraiffembiablemenî été obligés de creu-- 

 fer un lit aux jleuves. Cet auteur ajoute qu'il y a 

 d'ailleurs un grand nombvQàQ jleuves dont les lits ont 

 été certainement creufés par les hommes , comme 

 l'hiffoire ne permet pas d'en douter. A l'égard de Îîï 

 queffion , fi les rivières qui fe jettent dans d'autres y 

 ont été portées par leur cours & leur mouvement 

 naturel , ou' ont été forcées de s'y jetter étant dé- 

 tournées dans des canaux creufés pour cela, Varé-* 

 nius croit ce dernier fentiment plus probable ; il pen-* 

 fe auffi la même chofe des différens bras des jleuves Se 

 des contours par lefquels le Tanaïs, le Volga, 

 forment des îles. 



Il examine enfuite pourc[uoi il n'y a point de ^eu^ 

 ves dont l'eau foit falée , tandis qu'il y a tant de /our-, 

 ces qui le font. Cela vient , félon lui , de ce que les 

 hommes n'ont point creufé de lit pour les eaux des; 

 fources falées , pouvant fe procurer le fel à moins-, 

 de frais & avec moins de peine. Foye^ Sel. 



Plufieurs j?ew£5 ont leurs eaux imprégnées de par- 

 ticules métalliques , minérales de corps gras & hui-; 

 leux , &c. Il y en a qui roulent du fable mêlé avecr 

 des grains d'or : de ce nombre font i^. un jleuve du 

 Japon : 2°. un autre jleuve dans l'île Lequeo , proche; 

 le Japon : 3^, une rivière d'Afrique appellée Arroe^ 

 qui fort du pié des montagnes de la Lune oii il y as 

 des mines d'or : 4°. un jleuve de Guinée, dont les- 

 Nègres féparent le fable d'avec l'or qu'il renferme 

 & le vendent enfuite aux Européens qui vont en 

 Guinée pour faire ce trafic : 5^. quelques rivières, 

 proche la ville de Mexique , dans lefquelles on trou- 

 ve des grains d'or , principalement après la pluie 

 ce qui eft général pour tous les autres jleuves qui rou- 

 lent de l'or , car on n'y en trouve une quantité un 

 peu confidérable que dans les faifons pluvieufes : 

 6". plufieurs rivières du Pérou , de Sumatra , de Cu- 

 ba, de la Nouvelle -Efpagne , & de Guiana^ Enfin 

 dans les pays voifins des Alpes, principalement dans 

 le Tirol , il y a quelques rivières des eaux defqueîles 

 on tire de l'or , quoique les grains d'or qu'elles rou- 

 lent lie paroiffent pçint aux y «11X4 Le Rhin, dan| 



