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dit que Liicius & Marcus Publiciiis firent rebâtir le 

 4emple de Flore dans le cours de leur édilité. Cepen- 

 dant on ne renoiivelloit ces jeux que lorfque Fin- 

 tempérie de l'air annonçoit ou faifoit craindre ia ûé- 

 rilité , ou lorfque les livres des fibylles l'ordonnoienî, 

 îelon la remarque de Pline» 



Ce ne fut que l'an de Rome 580 , que j mxjlo- 

 'raux devinrent annuels à l'occaficn d'une ftérilité qui 

 dura pîufieurs années, &: qui avoit été annoncée par 

 des printems froids & pluvieux. Le fénat pour flé- 

 chir Flore & obtenir de meilleures récoltes à l'ave- 

 îiir , ordonna que les jeux de cette divinité fuffent 

 célébrés tous les ans régulièrement le 28 d'Avril ; 

 ce qui eut lieu jufqu'au tems qu'ils furent entiere- 

 ïnent profcrits. Le décret du fénat commença d'ê- 

 tre exécuté fous le cOnfulat de Poftumius & de Lae- 

 îias. Le fonds confacre aux frais des j&ux jloraux, fut 

 tiré des amendes de ceux qui s'étoient appropriés les 

 terres de la république. 



On les célébroiî la nuit aux flambeaux dans la rue 

 Patricienne ; & quelques - uns prétendent que le cir- 

 que de la colline kortulomm^y étoit uniquement def- 

 tiné. On y donna au peuple la comédie entre plu- 

 sieurs autres plaifirs de ce genre. Si l'on en croit Sué- 

 tone dans la vie de Galba, Ôc Vopifcus dans celle de 

 Carin , ces princes y firent paroître des éléphans qui 

 danfoient fur la corde. Mais le dérèglement dans les 

 mœurs , caraûérifoit proprement les jeux jîoraux. 

 C'eft aflez pour s'en convaincre , que de fe rappel- 

 1er qu'on y rafllembloit les courtiiannes toutes nues 

 au fon de la trompette; & quoique S. Auguftin ait 

 foudroyé avec raifon un fpeâacle fi honteux , Juvé- 

 nal en dit autant que lui dans ces quatre mots : Di- 

 gnijjîma prorsus jiorali matrona tuhâ. 



Ovide fe contente de peindre les jeuxfioraux fous 

 les couleurs de cette galanterie , dont il donne dans 

 fes écrits de fi dangereufes leçons. La déefl^e Flore , 

 dit-il, vouloit que les courtifannes célébrafl'ent fa 

 fête , parce qu'il efl: jufte d'avertir les femmes qu'el- 

 les doivent profiter de leur beauté , pendant qu'elle 

 efl: dans fa fleur ; & que fi elles laiffent paffer le bel 

 âge , elles feront méprifées comme une rofe qui n'a 

 plus que fes épines : morale toute femblable à celle 

 de nos opéra 



Ou font les noms honteux d'' erreur & defoibkjfe ; 



Notre devoir efl. combattu , 

 Mt L^-exemple dis dieux y fait à La jeunejfe 



Un fcrupulc de la vertu. 



Vaîere Maxime rapporte que Caton s'étant un 

 îour trouvé à la célébration des jeux floraux peu- 

 ple plein de confidération pour un homme fi refpec- 

 table , eut honte de demander en fa préfence le fpec- 

 tacle des infâmes nudités de ce jour-là : Favonius lui 

 ayant repréfenté les égards extraordinaires qu'on 

 avoit pour lui , il prit le parti de fe retirer pour ne 

 point troubler la fête , & en même tems ne point 

 voir les defordres qui s'y commettoient ; alors le 

 peuple s'étant apperçû de la complaifance de Caton, 

 ie combla d'éloges après fon départ, & ne changea 

 rien à fes plaifirs. Foye^ l'article précédent. 



Au refile, je ne crois pas devoir rappeller ici les 

 fautes dans lefquelies Laûance efi: tombé fur l'infii- 

 tution des jeuxfioraux ; je remarquerai feulement 

 que comme la vérité de la religion chrétienne n'a ja- 

 mais befoin d'un faux appui , il ne faut pas adopter 

 tout ce qui a été écrit par un zele erroné pour com- 

 battre le paganifme. Il ne faut pas que nos raifonne- 

 mens refîemblent à ces rivières qui charrient dans 

 ieur lit du fable d'or & de la boue mêlés enfemble : 

 enfin il ne faut pas croire que tous moyens foient in- 

 difFérens , & même loiiables , pourvû qu'ils puifl!ent 

 fervir à endommager l'erreur , comme s'exprime 

 Montagne. 



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ïl cfi: tems d^indiquer les fources où l'on peut 

 s'inftruireàfondfur les jeuxfioraux. Fby. Ovide qui 

 les décrit dans fes Fades 3 /. F, v. j26'& feq. Valere 

 Maxime, //v. //. c. v. Juvénal,y^r. vj. Pline, liv. 

 XFIII. chap, xxjx. Velléius Paterculus , liv. I. c, 

 xvj. Suétone dans Galba , chap, vj. Séneque , epifi, 

 47. Tacite , atinal. liv, I I. chap. xljx. Perfe , Jht, 

 V. S. Augufiin, epift. ;2 02.Ârnob. liv. III. pag. riS» 

 Se liv. FII. pag. 2 j 8. Parmi les modernes, Hofpi- 

 men , de origine fefior. Thomas Codwin , antkolog, 

 fom. liv. II. c. iij. f eci. ^.VoKms , de origine idoloh 

 liv. I, c. xij. Jufie - Lipfe , Eleci. liv. /. Struvius , 

 Synt. antiq. rom, chap, jx. p. 43 G. Rofinus , antiq, 

 rom. ïih. II. c. xx. lib. IF. c. viij. Lib. XF. c. xv. &c* 

 Article de M. le Chevalier DE Jau COURT. 



Floraux ( Jeux ) , Hift. mod. nous avons aufîî 

 en France des jeux fioraux , qui furent inftitués en 

 1^4. 



On en doit le projet ScFétablifiement à fepthom* 

 mes de condition, amateurs des Belles-Lettres , qui 

 •vers la Toufi^aint de l'an 1323, réfolurent d'inviter, 

 par une lettre circulaire , tous les tfoubadours , ou 

 poètes de Provence , à fe trouver à Touloufe le pre- 

 mier de Mai de l'année fuivante , pour y réciter les 

 pièces de vers qu'ils auf oient faites, promettant une 

 violette d'or à celui dont la pièce feroit jugée la 

 plus belle. 



Les capitouls trouvèrent ce defi^ein fi utile & fi 

 beau , qu'ils firent réfoudre au confeil de ville , qu'on 

 le continueroit aux dépens de la ville ; ce qui fe pra* 

 tique encore. 



En 1325 , on créa un chancelier & un fecrétaire 

 de cette nouvelle académie. Les fept inftituteurs 

 prirent le nom de mainteneurs , pour marquer qu'ils 

 îe chargeoient du foin de maintenir l'académie naif^ 

 faute. Dans la fuite , on ajouta deux autres prix à 

 la violette , une églantine pour fécond prix , & une^ 

 fleur de fouci pour troifieme : il fut aufiî réglé que 

 celui qui remporteroit le premier prix,pourroit de- 

 mander à être bachelief ; & que quiconque les rem- 

 porteroit tous trois , feroit créé doûeur en gaie-fcien- 

 ce , s'il le vouloit, c'efi:- à-dire en poéfie. Les lettres de 

 ces degrés étoient conçues en vers ; l'afpirant les 

 demandoit en rime , & le chancelier lui répondoit de 

 même. Diclionn. de Trévoux & Chamhers. 



Il y a un regifire de ces jeux à Touloufe, qui rap-i 

 porte ainfi leur établifiement : d'autres difent au con-' 

 traire que c'étoit une ancienne coutume , que les 

 poètes de Provence s'afiTemblafîent à Touloufe pout 

 lire leurs vers , & en recevoir le prix , qui fe don- 

 noit au jugement des anciens ; que ce ne fut que vers 

 1540 qu'une dame de condition nommée Clémence. 

 IJ'aure , légua la meilleure partie de fon bien à la vil- 

 le de Touloufe, pour éternifer cet ufage , & faire 

 les frais des prix , qui feroient des fleurs d'or ou d'ar- 

 gent de différentes efpeces. 



La cérémonie des jeîix floraux commence le pre-' 

 mier de Mai par une melle folennelle en mufique ; 

 le corps de ville y afllfte. Le 3 du mois , on donne un 

 dîné magnifique auxperfonnes les plus confidérables 

 de la ville : ce jour-là on juge les prix, qui font au 

 nombre de cinq; un prix de difcours en profe, ua 

 prix de poëme, un prix d'ode, un prix d'églogue,' 

 & un prix de fonnet. Arnaud Vidal de Caftelnaudarî 

 remporta le premier en 1324 la violette d'or. 



Les jeux floraux ont été érigés en académie par 

 lettres patentes en 1694 ; le nombre des académi- 

 ciens efi de quarante , comme à l'académie françoife, 



FLORENCE , (Géog.') ancienne & célèbre ville , 

 déjà confidérable du tems de Sylla , aujourd'hui ca- 

 pitale de la Tofcane , avec un archevêché érigé par 

 Martin V. une univerfité , une académie , &c. 



Cette ville où la langue itahenne efi: très-cultî- 

 vée pour l'élégance, efi: encore une des plus agréa- 

 bles 



