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MM. Stahl & Cramer, ont été embarrafîes d'expli- 

 quer pourquoi une mine de fer étoit attirable par 

 l'aimant après la calcination : ce phénomène cepen- 

 dant s'explique par celui qui précède ; mais le feu 

 ànftrument & le feu principe font-ils le même ? Le fer 

 qui fait exception dans ce cas avec tous les corps 

 connus , femble l'infinuer : font-ils différens ? c'eft 

 ce qui paroît par la réduftion des autres chaux mé- 

 talliques. On a beau les tenir dans un creufet fermé 

 toutes feules , elles ne prennent pas , comme le fer, 

 la matière du feu qui palTe à-travers un creufet : il 

 leur faut le contaâ d'un corps charbonneux ; & elles 

 veulent être tenues dans les vailTeaux fermés. La 

 confidération de ces phénomènes porteroit à croire 

 que le fer ne s'accommode que d'un phlogiftique pur, 

 tandis que les autres corps métalliques l'emblent de- 

 mander un phlogiftique uni à un autre corps, dont 

 lapréfence ne peut être que foupçonnée. Mais fi l'on 

 admettoit cette conjeâure, comment la concilier 

 avec ce qui fe pafTe dans la calcination du plomb? La 

 chaux de plomb pefe plus qu'il ne pefoit auparavant ; 

 & il n'y a pas d'apparence que le phlogiftique qu'on 

 foupçonne uni à un autre corps , pefe moins que le 

 phlogiflique pur qui paroît chaffer le premier , pour 

 s'introduire à fa place fous une différente combinai- 

 fon, & peut-être félon celle qui fe fait dans le fer : 

 car le fer converti en acier par lui-même augmente 

 de poids ; il eft vrai qu'il n'a pas été préalablement 

 calciné. Parlons du feu comme inftrument. 



Nous avons placé le feu à la tête des fondans ; 

 c'eft en effet l'inftrument qui divife les corps , les ré- 

 fout , & les rend par-là mifcibles avec les autres. 

 Tous les fondans font des menflrues fecs , c'eil-à- 

 dire des corps durs compofés de parties liées entre 

 elles , & formant un tout qui réfifte à fa féparation : 

 ils ne peuvent agir fur les autres , tant qu'ils refte- 

 ront fous cette forme ; il leur faut donc un agent qui 

 change cet état , & leur donne une divifion & une 

 atténuation capables de leur faire pénétrer les pores 

 de ceux qu'ils peuvent difToudre ; cet ag^nt c'eft le 

 feu : appliqué aux fels & aux métaux avec la force 

 requife pour chacun d'eux en particulier , & félon 

 l'art que nous détaillerons aux am'c/a Fourneau & 

 Vaisseau ; il s'infinue à-travers leurs pores , les di- 

 late, defunit leurs molécules intégrantes, & fouvent 

 les principes conftituant ces molécules,ôd les fait rou- 

 ler les unces furies autres, comme celles d'un fluide 

 auquel ils reffemblent pour lors. En pareille circonf- 

 tance , il faut le regarder comme un fluide aâif qui fe 

 mêle intimement & uniformément avec les corps 

 qu'il pénètre , & qui en eft divifé mutuellement : on 

 ne peut mieux comparer fa préfence dans un corps 

 qu'il rend fluide , qu'à celle d'un grain d'or qu'on a 

 fondu avec cent mille grains d'argent pur. La Doci- 

 maftique nous démontre que chaque grain de cet ar- 

 gent contient une quantité d'or proportionnelle , 

 c'eft-à-dire un cent-millieme de grain d'or : la divi- 

 fion de cet or fera encore plus grande , fi on le mêle 

 avec une plus grande quantité d'argent ; & l'on n'en 

 connoît point les bornes : il faut que le feu réduife 

 cet or à f^s molécules intégrantes ; ces molécules 

 doivent être d'une fineife extraordinaire , pour qu'- 

 elles puiflTent fe diftribuer uniformément dans toute 

 la maffe de l'argent. Quelle doit donc être la fineife 

 du corps qui a eu la faculté de les defunir , & de les 

 porter par toute la mafl^e qu'il a parcourue , ébran- 

 lée & bouleverfée ? Mais il n'eft pas nécelTaire, pour 

 que cette diftribution uniforme du feu dans le corps 

 le plus dur , ait lieu , que ce corps en foit diffous , 

 c'eft-à-dire que fes élémens foient féparés les uns 

 des autres, pour lui laifler le palTage libre: il eft 

 aulîi uniformément diftribué dans celui qu'il ne com- 

 mence qu'à échauffer au-deflus du degré de la glace. 

 (Quelle prodigieufe fineffe ne fuppofe pas, à plus fçr- 

 Tome FI* 



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te raifon , cètté liberté du paflTage qu'il fe fraye dans 

 les pores reflTerrés de ces corps ? Cette dernière con- 

 fidération porte à croire que rien n'échappe à fon ac- 

 tion. 



Il eft vrai que les molécules des métaux les plus 

 durs réfiftent à leur defunion ; & la preuve en eft ti- 

 rée de la figure globuleufe qu'ils s'efforcent de gar- 

 der 3 comme le mercure , dans le tems même que le 

 feu produit l'aâion contraire: mais l'exercice de cet- 

 te force eft au moins diminué , pour ne pas dire abfo- 

 lument interrompu , tant que dure la même violence 

 du feu. Il n'eft pas pofîible de mêler intimement deux 

 ou plufieurs mafles quelconques, qu'elles ne foient 

 diffoutes en leurs molécules intégrantes. Que devient 

 donc cette prétendue cohérence qu'on avoit foup- 

 çonnéejéfifter à la féparation des élémens , quand un 

 corps divifé & pouffé par l'aâivité du feu , fe gliffe 

 avec un autre entre des parties dans lefquelles on 

 avoit foupçonné une réfiftance à leur féparation } 



C'eft donc au feu , comme feul inftrument de la 

 divifion des corps, qu'on doit attribuer l'exercice de 

 cette difpofition qu'ils ont à fe diffoudre les uns les 

 autres : c'eft à lui qu'on doit la produâion de ces 

 phénomènes merveilleux qui naiffent de la combi- 

 naifon de plufieurs fubftances. Qui pourroit refufer 

 le titre d'agent univerfel de la nature , à cet être qui 

 en eft le principe vivifiant ? 



L'expérience a appris que tous ou prefque tous les 

 fels étoient des fondans : ainft le borax , le nitre , le 

 fel ammoniac , le fel gemme , ou le fel marin , les 

 vitriols , le mercure fublimé corrofif , les deux alka- 

 lis fixes, le foufre & fon foie , le fel de Glauber , le 

 tartre vitriolé , le fel fufible de l'urine , & enfin la 

 plupart des fels compofés d'acides devenus concrets 

 par une bafe quelconque , font des fondans. Foye:^ 

 Sel. Les uns ne mettent en fonte que quelques fub- 

 ftances connues jufqu'ici ; les autres y en mettent plu- 

 fieurs : ceux-ci agiifent par un de leurs principes feu- 

 lement , ceux-là par tous les deux. Ils exercent leurs 

 aftions fur les terres , les pierres, les verres, les de- 

 mi-métaux , les métaux , leurs chaux , leurs précipi- 

 tés , leurs verres , & toutes ces matières fur elles-mê- 

 mes. De ce nombre prodigieux de fubftances il naît 

 une foule de combinaifons dont on peut ; s'affûrer 

 qu'on ne connoît encore que le plus petit nombre , 

 quelque grand que foit celui qui a été tenté jufqu'ici. 

 Mais il l'on ne connoît que la moindre partie des 

 combinaifons qui peuvent être faites fur les fubftan- 

 ces connues , quelle efpérance de parvenir à la con- 

 noiflance de celles qui exiftent peut-être inconnues 

 dans le fein de la nature , & de celles que l'art peut 

 produire ? On trouve un grand nombre de ces com- 

 binaifons dans différens ouvrages , & particulière- 

 ment dans la Lithogéognofie , fi on les confidere en 

 elles-mêmes , & par le travail qu'elles ont dû coûter. 

 Mais fi on vient à les comparer avec ce qui refte à 

 faire , la carrière eft immenfe; & ces ouvrages, & 

 principalement celui de M. Pott , femblent n'exifter 

 que pouraccufer la brièveté de la vie. Quelle foule 

 de réflexions accablantes ne doit pas offrir l'exercice 

 de plufieurs genres , fi un feul fuffit pour cela } 



Il y a des corps qui fe fondent par eux-mêmes, 8c 

 dont l'addition d'un autre corps ne fait qu'accélérer 

 & faciliter la fufion : tels font tous les métaux &: 

 demi-métaux , les métaux, parfaits dont l'aggréga- 

 tion feroit rompue en molécules , à-travers lefqueW 

 les il n'y auroit aucune impureté , la plupart des fels, 

 toutes les terres & les pierres vitrefcibles ; bien en- 

 tendu que cette addition change leur nature, fi eUe 

 s'unit avec eux : on peut conféquemment ^'enpafîer. 



D'autres n'entrent en fonte que par un intermè- 

 de abfolument néceflfaire: dans ce rang on place les 

 métaux parfaits , dont l'aggrégation eft rompue , ô£ 

 dont les mQléçules nç peuvent ayoir de contai nitt-^ 



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