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AD. KEMNA. — LA BIOLOGIE 



plètement parfois en moins d'un jour; les expériences semblent faites 

 avec soin, mais la conclusion est si étonnante, qu'une confirmation ne 

 serait pas inutile; l'oxygène libéré par la plante, à l'état naissant, pour- 

 rait expliquer le phénomène; l'ozone, qui n'agit que par l'oxygène 

 naissant, est un stérilisant de premier ordre, dont on étudie en ce 

 moment l'application en grand à la purification des eaux. 



Si les microbes se multiplient dans la couche supérieure du sable, il 

 n'en est pas moins possible, et il est même probable, que cette multipli- 

 cation n'est pas égale pour toutes les espèces; il y a une concurrence 

 vitale, et l'on peut parfaitement concevoir que certaines espèces, moins 

 vivaces et plus délicates, puissent diminuer en nombre d'individus et 

 même disparaître tout à fait. Ceci est d'une importance capitale pour 

 l'hygiène pratique, car précisément les microbes pathogènes sont dans 

 des conditions d'infériorité par rapport aux espèces aquatiles vulgaires; 

 ils sont adaptés à la vie parasitaire, à un milieu très nutritif, à une 

 température élevée, toutes conditions qu'ils ne trouvent pas dans l'eau. 

 En outre, il résulte de recherches déjà anciennes de Miquel qu'une eau 

 fortement polluée et puis purifiée cultive moins bien les microbes qu'une 

 eau originellement pure; la première contamination semble avoir 

 vacciné l'eau jusqu'à un certain point contre une contamination subsé- 

 quente; l'eau du Gange, par exemple, est nettement nocive pour lé 

 microbe du choléra ; de sorte que, étant données deux distributions, une 

 d'eau de source et l'autre d'eau de rivière filtrée, une même contami- 

 nation serait plus dangereuse pour la première que pour la seconde. 



De nombreuses expériences ont été faites sur la rétention ou la 

 destruction des microbes pathogènes par les filtres à sable; on doit 

 écarter tout ce qui a été fait avec des filtres de laboratoire de dimen- 

 sions forcément restreintes. Le filtrage au sable est une opération qui 

 réussit très facilement en grand, qui ne donne pas de résultats en petit 

 — à peu près comme une distillation fractionnée, la terreur des assis- 

 tants de laboratoire et qui donne industriellement au premier jet, 

 de l'alcool à 92^ A Berlin, en 1889, on a travaillé en grand; des filtres 

 ordinaires ont reçu du choléra, de la fièvre typhoïde et un microbe 

 aquatile, mais rare, un violacé : tous ont passé. Ces résultats indé- 

 niables seraient de nature à justifier tout ce qu'on pourrait dire contre 

 le filtrage, s'ils n'étaient pas en contradiction formelle avec l'expérience 

 des villes alimentées depuis cinquante ans d'eaux filtrées. 



Le bactériologiste anglais Percy Frankland a donné une explication 

 qui est probablement la bonne. Il s'est d'abord demandé ce qu'il faut 

 avaler de microbes pour devenir malade; une seule bactérie pathogène 



