ET LA FORMATION DE LA MER ROIGE. 



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que dans le nord on trouve les traces d'une faune boréale, tandis qu'on 

 observe au sud une large pénétration de formes étbiopiennes par la 

 vallée du Jourdain (1) ». 



Les principales formes éthiopiennes signalées par MM. Tristram et 

 Lortet, et dernièrement par M. Barrois (2), sont les Chromis (notam- 

 ment le C. niloticus, les Hemichromis, le Charias macracanthuSf le Pota- 

 molepis Barroisi (3). 



En définitive, il est à peu près certain qu'à la fin du Miocène (ou au 

 commencement du Pliocène), la dépression érythréenne était déjà for- 

 mée comme aujourd'hui par une suite de cuvettes alignées du nord- 

 ouest au sud-ouest, à l'exception de la première correspondant au golfe 

 d'Akaba, dont la direction est du nord-nord-est au sud-sud-ouest. Ces 

 cuvettes, limitées par des terres émergées plus ou moins élevées, ne 

 communiquaient point avec la mer et devaient recueillir les eaux assez 

 copieuses qui descendaient des montagnes et des plateaux du littoral. Si 

 elles avaient été affectées par une seule pente d'une extrémité à l'autre, 

 elles seraient devenues sans doute une vallée fluviale, mais comme le 

 fond diminuait de profondeur vers le nord et vers le sud, la dépression 

 fut occupée par un grand lac dans sa partie moyenne, tandis que d'autres 

 nappes d'eau moins étendues se formaient dans d'autres anfractuosités, 

 c'est-à-dire dans le golfe d'Akaba actuel, dont la profondeur atteint 

 1280 mètres, et dans la cavité du lac d'Assal, dont les eaux marquent 

 aujourd'hui un niveau de 174 mètres au-dessous de celui de la mer. 



La formation de la mer Morte et du lac ïibériade remonte probable- 

 ment à la même époque et doit être attribuée aux mêmes phénomènes. 

 D'après l'altitude des anciens sédiments abandonnés par la première, 

 sédiments décrits par M. L. Lartet sous le nom de dépôts de la Liçan (4), 

 celle-ci s'élevait d'abord à 100 mètres au moins au-dessus de son 

 niveau actuel (qui est de — 594 mètres). Toutefois il est douteux qu'elle 

 fût alors réunie au lac ïibériade, dont le niveau est à présent de 

 — 208 mètres environ. 



(1) Tristram, Fauna and Flora of Paleslina; London, 1884-. 



(2) T. Barrois, Contribution à l'étude de quelques lacs de Syrie. (Revue biol. du 

 NORD DE LA FRANCE; Lille, mars 1894.) 



(3) Nous rappellerons aussi que le lion a existé autrefois en Palestine, que l'autruche 

 habitait encore dans le grand désert de Syrie au commencement de ce siècle, que le 

 crocodile se maintient à l'embouchure du Nahr e' Zerka, que le Triomjx aegyptiaca 

 vit près de Beyrouth ; les Papyrus, qui encombrent le Nil Blanc, sont aussi très com- 

 muns dans le lac Tibériade. 



(4) L. Lartet, Essai sur la géologie de la Palestine. Annales des sciences géolo- 

 giques, t. 1; Paris, 1870.) 



