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A. ISSEL. — ESSAI SUR L'ORIGINE 



limètres par jour, environ 7 mètres par an. Supposons que pendant le 

 Pliocène, vu les conditions climatologiques de cette période, le phéno- 

 mène fût représenté par l'élimination de 5™, 50 de liquide, et admettons 

 aussi que la superficie du Lacus Arabicus fût égale à la moitié de celle 

 attribuée par M.Weberau golfe Arabique, soit 289,708 kilomètres carrés. 

 Il en résulterait la perte annuelle d'un volume d'eau de 1,014 kilomètres 

 cubes, en chiffre rond, qui suffirait largement à équilibrer les apports 

 de huit fleuves aussi grands que le Nil, dont le débit moyen est estimé 

 de 5,800 mètres cubes par seconde. L'existence d'un émissaire est donc, 

 sinon impossible, du moins très peu probable, même en faisant la part 

 d'une précipitation atmosphérique plus abondante que celle qui se 

 produit actuellement dans la région. 



Depuis le commencement du Pliocène, les terres émergées par 

 lesquelles l'Egypte et la Syrie s'avançaient vers le nord, disparaissent 

 peu à peu devant la Méditerranée, dont l'étendue et la profondeur 

 augmentent constamment. Celle-ci gagne enfin la latitude du Caire et 

 s approche de l'anse du Nil, qui s'ouvre bientôt un passage et se forme 

 une nouvelle embouchure sans abandonner complètement rancienne(l). 

 Le fleuve avait à peine commencé à couler dans un estuaire, qu'il tra- 

 vaillait déjà à le combler et à construire son delta. 



Quoique les eaux de la Méditerranée aient pénétré au delà du Caire 

 dans la vallée du Nil (peut-être même jusqu'aux approches de la pre- 

 mière cataracte), elles n'ont point couvert l'isthme de Suez, sur lequel 

 on ne voit pas la moindre trace de leur passage. Si cet événement 

 s'était produit, la dépression du Lacus Arabicus eût été remplie par 

 les eaux marines venues du nord, et la faune de la mer Rouge serait 

 devenue une dépendance de la faune méditerranéenne. Elle est au 

 contraire absolument subordonnée à celle de l'océan Indien. 



En effet, sur 800 espèces de Mollusques du golfe Arabique (les Ptéro- 

 podes et les Hétéropodes non compris) énumérés dans les catalogues (2), 

 on compte à peine cinq ou six espèces des mers d'Europe et une 



(1) A la base du mont Mokattan, j'ai observé une ancienne ligne de rivage pliocène. 

 M. Hul] a signalé, à peu près au même niveau (64 mètres), des perforations de litho- 

 phages. 



(2) Les ouvrages à consulter sur ce sujet sont ceux de MM. Vaillant, P. Fischer, Mac 

 Andrew, Jousseaume, Tapparone-Canefri, Jickeli, sans compter les grands voyages de 

 Forskal, Hemprich et Ehrenberg, Rûppel et la Description de VÉgypte, publiée à Paris 

 en 1826 (celle-ci seulement, au point de vue des Mollusques, pour la partie iconogra- 

 phique qui n'a pas pu être accompagnée d'un bon texte, à cause de la mort prématurée 

 de Savigny). 



