ET LA FORMATION DE LA MER ROUGE. 



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de la profondeur. Tandis que, d'après le principe bien connu de 

 la doctrine darwinienne, la formation des barrières est la conséquence 

 de l'affaissement graduel du fond, elle se produisit ici par une ascen- 

 sion lente du niveau de la mer. 



Dans l'hypothèse que nous avons examinée au sujet du remplissage 

 de la mer Rouge, nous n'avons point tenu compte d'une circonstance 

 qui a dû augmenter considérablement la durée du phénomène. Les eaux 

 de l'océan Indien occupèrent un espace beaucoup plus grand que le 

 golfe Arabique actuel, car elles atteignirent un niveau supérieur de 

 60 mètres au moins à celui des rivages d'aujourd'hui. Cette affirma- 

 tion est fondée sur le fait, qu'on observe sur presque tout le littoral, 

 des plages abandonnées, des bancs de corail à sec et des dépôts 

 plus ou moins soulevés de calcaire ou de sable, remplis de coquilles. 

 Le mouvement positif de la côte a commencé dans les premiers 

 temps de la période quaternaire et s'est continué jusqu'à l'époque 

 actuelle. 



Le type des îles annulaires qui accompagne presque toujours les bar- 

 rières madréporiques n'a pas été signalé dans la mer Rouge. Je ne 

 pense pas cependant qu'il manque tout à fait. La petite île de Sarato 

 (dans certaines cartes Isratou), au nord de l'archipel de Dahalak, m'a 

 semblé un atoll en miniature très élevé sur la mer, avec une lagune 

 très réduite en étendue et peu profonde. Ces caractères dépendent 

 probablement, en partie, de l'émersion récente qu'elle a subie. 



Quoique la grande Dahalak donne l'idée d'un atoll (1), à cause de sa 

 constitution corallienne et de sa vaste baie intérieure, qui communique 

 avec la mer ouverte par un étroit goulot, je ne doute pas que son ori- 

 gine soit différente, et cela à cause de la profondeur extraordinaire 

 (181 mètres d'après les sondages du navire de guerre « Scilla ») de 

 cette baie, profondeur qui est plus forte que celle de la mer environ- 

 nante. 



L'occupation du bassin arabique par la mer n'est pas le seul exem- 

 ple de changements importants dans les conditions géographiques de 

 la région africaine survenus vers la fin de l'ère tertiaire. Plus ancienne- 

 ment, la dépression du lac ïanganika, qui était un golfe de l'océan 

 Indien, golfe semblable à la mer Rouge sous bien des rapports, fut 

 transformée en bassin lacustre, et la transition fut si lente que bon 

 nombre d'espèces de la faune maritime originaire continuaient à vivre 



(1) L'altitude de ses berges fait penser à un atoll soulevé. 



