ET LA FORMATION DE LA MER ROUGE. 



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ment de l'Ouadi et Melah, qui contient deux cent deux espèces de fos- 

 siles marins et une seule d'eau douce. Les mollusques sont en partie 

 des espèces vivantes dans la Méditerranée (Murex trunculus, M. branda- 

 ris, Nassa incrassata, FissureUa graeca, Ostrea cochlear, Arca barbata, 

 Cardita sulcata, Cytherea chione), en partie dans la mer Rouge (Murex 

 angulîferus, Ficula reticulata, Ringicula africana, Forskalia dedivis, 

 Lucina interrupta), avec bon nombre de types franchement pliocènes et 

 même miocènes (Murex torularius, Pleurotoma turricula, Nassa poly- 

 gona, Uromitra cupressina, Pecten latissimus), et des formes nouvelles 

 ayant des affinités plus ou moins prononcées soit avec un groupe, soit 

 avec l'autre. 



J'ai pensé d'abord que cette faune un peu hétérogène était le produit 

 d'une superposition de deux assises différentes, l'une décidément plio- 

 cène, l'autre quaternaire; mais une circonstance aussi importante 

 n'aurait pas échappé à la pénétration d'un observateur expérimenté tel 

 que M. Mayer-Eymar. 



Si même l'hypothèse d'une superposition était admissible, le fait 

 d'une réunion, dans l'estuaire du Nil, des eaux de la mer Rouge et de 

 la Méditerranée, pendant la période quaternaire, ne serait pas moins 

 prouvé. Cette réunion n'a laissé que des traces assez faibles dans les 

 faunes actuelles des deux mers, car elle a été de courte durée et s'est pro- 

 duite à l'embouchure d'un fleuve, dans un milieu saumâtre qui n'était 

 pas favorable à la diffusion des organismes propres aux eaux salées. 



Puisque les anciennes lignes de rivage atteignent sur les bords de la 

 mer Rouge une altitude supérieure à 60 mètres, on devrait en conclure 

 que l'isthme de Suez, dont le seuil n'est élevé que de 18 mètres 

 (à El-Guisr), a été couvert par les eaux salées. Je le croyais autrefois; 

 mais il m'a fallu changer d'avis en considérant d'abord les caractères 

 si tranchés qui distinguent les faunes des deux mers, puis les docu- 

 ments paléontologiques fournis par les terrains de l'isthme, qui ont été 

 étudiés et fouillés à fond pendant les travaux du canal maritime. 



J'ai observé moi-même, et il a été démontré par MM. L. Vaillant, 

 J. Fischer, T. Fuchs, C. Keller, E. Vassel, qu'on trouve des testacés 

 marins très récents, d'espèces érythréennes, dans les zones méridionale 

 et moyenne de l'isthme jusqu'aux bords du lac Timsah, et seulement 

 des coquilles, à peine défraîchies, de types méditerranéens dans la 

 zone septentrionale (1). 



(1) On trouvera un exposé complet des observations qui ont été faites là-dessus 

 dans le mémoire de M. E. Vassel, intitulé : Sur les faunes de Visthme de Suez, notes et 

 traductions (préface de M. le D»" P. Fischer); Autun, 4890. 



