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A. ISSEL. — ESSAI SUR L'ORIGINE 



L'influence du canal maritime s'est déjà rendue sensible en trente 

 ans, par le passage d'une mer à l'autre, surtout du golfe de Suez aux 

 bas-fonds du littoral égyptien, de plusieurs espèces de Célentérés, de 

 Mollusques, de Crustacés, de Poissons, etc. (1). Si la communication 

 s'était produite naturellement par l'isthme et avait duré seulement 

 quelques dizaines de siècles, elle s'accuserait aujourd'hui par une dis- 

 tribution bien diff'érente des types zoologiques. 



Afin d'expliquer l'existence de l'isthme pendant la période de sub- 

 mersion du Pliocène et aux premiers temps du Quaternaire, il faut 

 admettre nécessairement que le seuil qui sépare les deux mers était 

 alors d'une soixantaine de mètres au moins plus élevé qu'aujourd'hui. 



Un soulèvement lent et général, survenu à l'époque quaternaire dans 

 le bassin de la mer Rouge, et un afl'aissement simultané du littoral sep- 

 tentrional de l'Egypte, déterminèrent les conditions géographiques 

 actuelles : le golfe Arabique se retira alors, peu à peu, dans des limites 

 beaucoup plus étroites, et le Nil devint tributaire de la Méditerranée, 

 ainsi que nous l'avons dit. 



Une ceinture littorale plus ou moins large des deux côtés de la mer 

 Rouge, les plaines du pays des Afars, une partie de l'Ouadi Arabah, les 

 îles madréporiques de l'archipel de Dahalak, Massaouah, Farsan, 

 Kamaran, les îles sablonneuses qui limitent à l'est la baie d'Assab, 

 ainsi que quelques îlots volcaniques et rocheux, se trouvèrent émergés. 



Les terrains qui remontent à cette époque affectent souvent l'appa- 

 rence de dépôts plus anciens, parce que le calcaire madréporique a 

 acquis une structure plus compacte et même cristalline par l'action des 

 eaux atmosphériques, et le sable s'est transformé, par une sorte de 

 cémentation, en calcaire gréseux et concrétionné (12). 



(1) G. Keller, Die Fauna in Suez-Canal, etc. (Neue Denkschr. Schweitz. Ge- 

 SELLSCHAFT, 1883.) — F.-W. Krukenberg, Die Durchfluthung des Isthmus von Suez, 

 etc. ; Heidelberg, 1888. 



Plus tard, M. Bavay a observé dans le canal de Suez vingt-cinq espèces de mol- 

 lusques, dont dix-neuf appartiennent à la faune de la mer Rouge et dont seulement 

 six sont particulières à la Méditerranée. Il explique ce mode de dispersion en remar- 

 quant que le courant se dirige du sud au nord depuis janvier jusqu'à juillet, c'est-à- 

 dire pendant la période de la reproduction et quand un grand nombre de Mollusques 

 se trouvent à l'état de larves et peuvent être facilement transportés {Revue scientifique 

 no du 13 mai 1899). 



(2) La cémentation des sables se produit très rapidement, même aujourd'hui, au 

 pied du mont Attaka, près de Suez, où elle forme des calcaires si durs qu'ils sont 

 employés dans les constructions. 



