ET LA FORMATION DE LA MER ROUGE. 



81 



J'ai donné, en 1869, un catalogue de deux cent vingt-six espèces de 

 testacés fossiles, provenant des anciens rivages de la mer Rouge (1). 

 Dans ce nombre, vingt-six espèces étaient nouvelles et pouvaient pas- 

 ser pour éteintes; mais depuis lors on en a retrouvé une partie à l'état 

 vivant dans le golfe Arabique ou dans l'océan Indien (2). Il s'agit, en 

 définitive, d'une faune qui ne comprend pas plus de formes éteintes que 

 le dépôt classique de Ficarazzi, en Sicile. 



Mais le fleuve n'abandonna pas d'un seul coup son ancien lit et con- 

 tinua à déverser encore, pendant quelque temps, une partie de ses eaux 

 dans le golfe de Suez. Les bancs d'jEtheria CaillaucU que j'ai observés 

 moi-même à Chalouf remontent à cette phase. Plus tard, la communi- 

 cation n'existait plus que pendant les grandes crues, et c'est alors que 

 se déposèrent les coquilles fluviatiles (Melania, Bylhinia, Planorbis, 

 Physa), parsemées en si grand nombre dans le désert autour du lac 

 Timsah. 



L'abondance et la richesse des cours d'eau dans une période récente 

 est démontrée, pour la région qui nous occupe, par les anciennes ter- 

 rasses du Nil (5), par de profondes gorges d'érosion, actuellement, à 

 part quelques jours pluvieux, à sec pendant toute l'année, qui s'ouvrent 

 dans les chaînes littorales de la mer Rouge et dans le plateau éthio- 

 pien. 



C'est aux alluvions des anciens cours d'eau qu'est due la formation 

 des îles en virgule de la baie d'Amphila, comme Midir, Anto Kébir, 

 Anto Séghir, iVlandola, etc. Ce sont des bancs de sable munis d'un 

 long appendice effilé dont l'extrémité est tournée vers un point de la 

 côte voisine où débouche le torrent qui les a produits. (Voyez la 

 planche VIIL) 



L'existence d'anciens cours d'eau permanents ou temporaires, beau- 

 coup plus riches que les torrents d'aujourd'hui, est prouvée par la pré- 

 sence de nombreux cherms (ou scherms) qui caractérisent les bords de 

 la mer Rouge. Ce sont des petites baies, ou cales, à contours finement 

 découpés, qui pénètrent plus ou moins dans l'intérieur et servent de 

 refuge aux barques arabes. Elles s'ouvrent dans les côtes plates, formées 

 par des bancs de coraux émergés, et se trouvent toujours dans la con- 



(1) A. IssEL, Malacologia del^Mar Rosso; Pisa, 1869. 



(2) On pourrait ajouter aujourd'hui à mon catalogue une cinquantaine d'espèces. 



(3) Leith Adams a remarque, depuis Assouan jusqu'à Derr, les traces d'anciens 

 niveaux du Nil et des coquilles abandonnées par le fleuve jusqu'à 130 pieds de 

 hauteur au-dessus de l'étiage. 



1899. MÉM. 6 



