A NANCY ET DANS LES VOSGES. 



131 



Exploitation. — Deux modes d'exploitation sont en usage : Fun, par 

 puits et galeries, rappelle les travaux ordinaires des mines; l'autre, par 

 dissolution, présente deux variétés, suivant qu'il s'applique à des 

 sources salées naturelles ou à des eaux saturées artificiellement au con- 

 tact du dépôt salin. En visitant la mine de Saint-Laurent, la source 

 salée de Saint-Laurent et les sondages de Flainval, les membres de 

 la Session ont vu un spécimen de ces trois procédés d'extraction. 



L Mines de sel gemme. — Les trois mines actuelles de sel gemme, 

 de Saint Nicolas, Rosières- Varangéville et Saint-Laurent, exploitent 

 toutes trois la partie inférieure de la couche principale dont il a été 

 question plus haut : on trouve à ce niveau un banc de 5 mètres, com- 

 posé de sel relativement pur, où ne se rencontrent que de rares veines 

 d'argile avec quelquefois des rognons d'anhydrite. 



La méthode de travail est fort simple : on perce, au pic et à la 

 poudre, deux séries de galeries perpendiculaires ayant 10 mètres de 

 largeur et 4"^, 50 de hauteur, laissant entre elles des piliers carrés de 

 10 mètres de côté, qu'onf abandonne pour le soutènement du toit. Des 

 calculs théoriques, vérifiés d'ailleurs aujourd'hui par la pratique, ont 

 démontré que de pareilles dimensions de piliers et de galeries pouvaient 

 être adoptées pour une hauteur de terres de recouvrement allant 

 jusqu'à 200 mètres; au delà, il convient de renforcer les piliers. 



Deux faits curieux ont marqué l'histoire de ces exploitations : 



1^ Le 51 octobre 1873, la mine de Saint-Nicolas s'est effondrée, 

 produisant, dans un rayon de 12 à 15 kilomètres, l'effet d'un véritable 

 tremblement de terre. Cet effondrement était le résultat de l'enfon- 

 cement des piliers de soutènement dans les marnes du sol, détrempées 

 et amollies par les eaux dont on faisait usage pour baver et découper le 

 front de taille. 



2" A la mine de Saint-Laurent, on a constaté, en 1891, à la suite du 

 tirage d'un coup de mine, un dégagement instantané de gaz inflam- 

 mable; les membres de la Session ont pu voir, à l'avancement de la 

 galerie principale, la fissure encore noircie où, pendant plusieurs 

 semaines, on a fait brûler ce gaz. Une analyse sommaire a montré qu'il 

 était formé de quatre parties d'azote et une partie de formène. Sans 

 doute on se trouvait en présence d'une poche qui s'est vidée peu à peu; 

 on n'a pas travaillé depuis cette époque à l'avancement de la galerie et 

 on n'a pu juger ni de la forme ni des dimensions de cette poche. 



IL Sondages. — Au lieu d'extraire le sel à l'état de sel gemme en 

 roche, on peut le prendre sous forme de dissolution aqueuse; pour 

 cela, on fore, jusqu'au dépôt salin, des sondages où l'on pose un tubage 



