A NANCY ET DANS LES VOSGES. 



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Les chiffres de la production de 1898 sont les suivants : 



Sel gemme. Sel raffiné. Soude. 



mjm tonnes 434.600 tonnes 156,000 tonnes 



Effets de V exploitation par dissolution. — La méthode par dissolution 

 a le double avantage d'être simple et économique; en revanche, elle 

 est très défectueuse au point de vue de la bonne utilisation du gîte et 

 surtout elle peut devenir dangereuse par les mouvements du sol qu'elle 

 provoque à la longue : quand on songe que près de 28 millions de 

 mètres cubes d'eau salée ont été extraits depuis quarante ans, dont on 

 a fabriqué près de 4,400,000 tonnes de sel raffiné et plus de 2 millions 

 de tonnes de soude, on ne doit pas être surpris de voir dès aujourd'hui 

 des affaissements se produire à la surface. 



Aussi bien ces affaissements sont-ils sans inconvénient quand ils se 

 font sentir en pleine campagne, loin des centres habités; tout au plus 

 provoquent-ils des dégradations de terrains par la formation de bas- 

 fonds où les eaux ont tendance à séjourner; mais quand ils affectent 

 des voies de communication : chemins de fer, routes, canaux, la sécurité 

 publique peut être liée à leur existence et il convient de les suivre de 

 près. 



La question est délicate, car on ne sait pas bien ce qui se passe en 

 profondeur; les diverses hypothèses émises jusqu'aujourd'hui ne ren- 

 ferment qu'une part de vérité, insuffisante pour expliquer tous les faits 

 que l'on observe maintenant. On a d'abord consacré la théorie du « lac 

 souterrain puis celle de la « source salée naturelle » ; ce sont là deux 

 cas extrêmes, assez rares, entre lesquels on doit ranger la plupart de 

 ceux qui se présentent. 



a) Du lac souterrain. — Lorsqu'on a foré un sondage à travers les 

 marnes imperméables qui recouvrent le sel et mis ainsi en communica- 

 tion les nappes supérieures d'eau douce avec le dépôt salin, il se forme 

 peu à peu à la base du sondage un lac souterrain, de forme circulaire, 

 si la couche de sel est horizontale; de forme elliptique si elle est incli- 

 née, le grand axe de l'ellipse étant dirigé suivant la ligne de pente de 

 la couche. A un certain moment, un affaissement doit se produire à la 

 surface, et ce moment est arrivé approximativement quand le poids des 

 terrains qui recouvrent le lac devient supérieur à la contre-pression 

 due à l'eau, augmentée de la force de cohésion de ces terrains avec les 

 masses voisines. 



On a eu trois exemples bien nets de ces affaisements elliptiques 



