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e.-J. VAN MIERLO; — LA CARTE LITHOLOGIQUE 



se forment avec une rapidité inimaginable. Ainsi le Zwijn, qui était 

 encore un large bras de mer, fut fermé en 1872 et, en 1888 déjà, 

 je l'ai passé, à marée basse, à pied. Le bras oriental de l'Escaut 

 n'était pas sans importance lorsqu'il fut fermé, en 1867, puisqu'il 

 y passait 55,000,000 de mètres cubes d'eau par marée, et cependant 

 depuis les trente ans que le barrage est fait, les schorres de Hinkelen 

 Oord se sont élargis de 1,500 mètres en moyenne, émergeant environ 

 550 hectares de terres nouvelles, sans compter toutes les parties très 

 envasées qui sont encore couvertes par les. eaux de marée haute. 

 ' De même encore le Braakman, fermé à l'amont par le Bakkersdam 

 et le Kapitalendam en 1788, mesurait plus de 7 kilomètres de largeur 

 à l'entrée au commencement de ce siècle, et possédait un chenal 

 navigable aussi large et aussi profond que l'Escaut devant Anvers. 

 Actuellement, il reste à peine 2,000 mètres entre les digues; déjà les 

 terres émergent de 2 mètres à marée basse, et il n'y a plus qu'un étroit 

 petit goulet où les barques des pêcheurs peuvent passer, 

 i On pourrait encore citer d'autres exemples d'envasement de criques 

 et de bassins n'ayant qu'une seule issue libre vers la mer, mais, au point 

 de vue tout spécial qui nous occupe, il suffit de savoir que tout espace 

 :de ce genre se comble très rapidement jusqu'au niveau de marée basse 

 ou un peu au-dessous; que l'envasement continue lentement jusqu'au 

 niveau des plus hautes mers; à ce moment, la surface se dessèche, il se 

 forme une croûte superficielle assez solide et le banc de vase devient 

 sehorre. ^ 



Dans les parties situées en pleine mer, immergées en tous temps et 

 qui sont disposées convenablement pour recevoir les vases, les choses 

 se passent un peu différemment. 



Les vases se précipitent aux étales dans les parties les plus abritées 

 et se mélangent aux sables pour former des sables vasards ou des 

 vases sableuses suivant les quantités. Tant qu'elles restent sous eau, ces 

 formations restent molles et adhérentes : en y jetant un plomb de sonde, 

 il s'y enfonce, et il faut toute la force d'un homme pour l'en arracher. 



Pour l'établissement des ports, ces terrains visqueux constituent le 

 plus redoutable des écueils, parce qu'aucun moyen artificiel ne peut les 

 enlever en mer. Au point de vue des atterrissements, une fois qu'une 

 région est envahie par la vase, il est presque impossible que l'envase- 

 ment ne continue pas; le mélange de sables et de vases est pour ainsi 

 dire inattaquable par les courants, et toutes les particules de sable qui 

 viennent s'y déposer s'y engluent en quelque sorte, tandis que de 

 nouvelles couches de vase se déposent à chaque étale. 



