DE LA PARTIE MÉRIDIONALE DE LA MER DU NORD. 



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Cet effet est bien connu et peut du reste se démontrer par les cartes 

 hydrographiques. 



Ainsi, en 18G7, M. Stessels sondait la petite rade d'Ostende et 

 y indiquait à l'est du port de la vase noire par 5"',0 à 0 mètres d'eau et, 

 plus à l'est encore, de la vase par 5 mètres de profondeur. En 1882, 

 M. Petit sondait aux mêmes points respectivement 4"', 70 de profondeur 

 et trouvait du sable blanc, fond dur, et 5"", 70, sable blanc. 



C'est donc que le sable s'est superposé à la vase. Les apports de vase 

 devant Ostende proviennent de chasses effectuées dans le port. 



Le seul exemple que nous ayons sur la côte belge de dépôts de vase 

 en pleine mer est devant Blankenberghe et Heyst. H s'y dépose de la 

 vase noire et grise, ainsi que le renseignent les cartes de MxM. Stessels 

 et Petit; on trouve du sable vasard à l'ouest et de la vase à partir de 

 Blankenberghe. 



Nous verrons plus loin que ces dépôts résultent de ce que c'est pré- 

 cisément en ces points que se forment les atterrissements provenant de 

 la marche des alluvions fluviales vers la mer et de la marche des allu- 

 vions maritimes vers l'est. Ces vases se déposent même sur la plage en 

 couches légères, pourvu que le temps reste calme pendant quelques 

 jours; mais, à la première tempête, la plupart sont enlevées et réempor- 

 tées vers la pleine mer. 



Les vases sont partiellement d'origine fluviale; mais la très grande 

 majorité est d'origine marine et formée des débris les plus fins arra- 

 chés aux côtes d'Angleterre et de France. Il faut, en tout état de cause, 

 écarter pour l'Escaut l'bypothèse de vases tïuviales d'amont proprement 

 dites, car, pour que ces vases puissent se former, il faudrait que les 

 eaux d'amont charriassent des dépôts limoneux considérables. Or, il n'en 

 est rien. Les débits des affluents de l'Escaut sont excessivement laibles 

 et ne parviennent à la mer qu'après avoir stationné quatorze ou quinze 

 fois aux étales et s'être ainsi décanté. Le peu de matières qu'elles 

 ont pu contenir a donc eu facilement le temps de se déposer. 



Et c'est ce qui arrive : à marée basse, les eaux, fort troubles à Anvers 

 et en amont, se clarifient lentement à mesure que l'on marche vers 

 l'aval et, à partir de Bath, elles sont déjà assez propres; devant Terneu- 

 zen, elles sont limpides. Cette limpidité ne dure pas longtemps, il est 

 vrai, car à l'embouchure même l'eau est aussi trouble que dans le 

 cours supérieur. 



Toutefois, cette interruption des eaux jaunies montre bien que les 

 vases et les corps en suspension dans l'eau sont de deux origines bien 



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