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G -J. VAN MIERLO. - LA CARTE LIÏHOLOGIQUE 



distinctes; donc, que les apports du fleuve en mer se composent surtout 

 des sédiments transportés lentement le long du fond. 



Toutes les régions vaseuses, zones de courants très faibles ou bien de 

 périodes d'étalés fort prolongées, sont sensiblement de niveau. Les 

 sédimentations s'y font par couches horizontales régulières sur toute 

 l'étendue de la zone. 



Nous verrons bientôt qu'il en est tout autrement pour les régions 

 sableuses ou mixtes. 



§ 4. — Les sables. 



Les sables forment l'élément le plus important des fonds de la mer 

 du Nord. 



Leur disposition, au fond de la mer, en longs bancs, l'orientation de 

 ces bancs, la nature et le volume des grains sont si intimement liés au 

 système général des courants, que je ne crois pas pouvoir me dispenser 

 de donner quelques indications à ce sujet. 



L'étude de ces courants marins est excessivement compliquée et 

 peu attrayante, parce que les circonstances les plus diverses influent 

 sur la vitesse et sur la direction du courant, et que la disposition des 

 bancs existants doit aussi intervenir. 



Aussi nous bornerons-nous à consigner des résultats très résumés. 



Dans le sud de la mer du Nord et dans la partie de la Manche repré- 

 sentée sur la carte que la Société de Géologie a publiée en 1897 (1), les 

 courants de marée sont rotatifs près des côtes, tandis qu'ils n'ont qu'un 

 mouvement alternatif en pleine mer. 



La rotation est inverse, c'est-à-dire dans le sens opposé à celui des 

 aiguilles d'une montre, sur la côte belge, et elle est directe sur la côte 

 anglaise. 



Au feu flottant du Westhinder, la giration est encore inverse. 



En mer, les rotations se font rapidement; le courant conserve sa 

 direction pendant cinq heures, orienté sous l'action du flot; il tourne 

 pendant une heure, puis il est de nouveau orienté pendant cinq heures 

 sous l'action du jusant. Ces deux directions sont diamétralement 

 opposées, le flot portant nord-est 1/2 ^^st, et le jusant sud-ouest 1/2 ouest, 

 au Westhinder. 



Mais les chemins parcourus ne sont pas égaux : à chaque marée, il 



(1) C.-J. Van Mierlo, Carte générale de la partie méridionale de la mer du Nord. 

 H. Lamertin, éditeur, Bruxelles, 1897. 



