DE LA PARTIE MÉRIDIONALE DE LA MER DU NORD. 



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Faisons en effet une coupe à travers la masse des bancs de sable, 

 depuis Nieuport jusqu'au Weslhinder : nous trouvons la forme ci-après, 

 où je note les profondeurs (voir fig. 2). On voit qu'il y a des dénivel- 

 lations considérables, de sorte que si, par suite d'un 

 phénomène soudain, toute cette partie se trouvait 

 tout à coup émergée, on ne manquerait pas de con- 

 clure, ainsi que cela se fait d'habitude, à des ravi- 

 nements, des ondulations, des dénudations, etc., 

 alors qu'il n'y a rien de tout cela, mais tout simple- 

 ment l'effet des courants. 



Ce sont, en effet, les courants seuls qui ont créé 

 ces bancs et qui les changent encore de forme tous 

 les jours, en les déplaçant de mille façons, mais 

 avec ce résultat final que les particules sont tou- 

 jours entraînées vers l'est. 



Nous voyons donc que le dépôt des particules 

 sableuses se fait suivant des surfaces inclinées dans 

 diverses directions, mais que les grandes surfaces 

 horizontales sont rares. 



Je vais montrer maintenant qu'il doit toujours en 

 être ainsi. 



En effet, on sait que les dépôts se font d'une 

 manière très générale dans les parties peu pro- 

 fondes de la mer et que, dans les abîmes de l'Océan, 

 on ne trouve guère d'accumulations sédimentaires. 



Si donc la plupart des terrains se forment dans 

 les parties peu profondes de la mer, c'est qu'on se 

 trouve dans le voisinage de terres déjà émergées, 

 donc de côtes. 



3i^o A.:' Or, du moment qu'il y a des côtes et des marées, 



il y a forcément des courants de marée et, dès lors, 

 des bancs nombreux et variables. Du reste, s'il n'y 

 a pas de courants de marée, on ne peut concevoir 

 la formation de dépôts, hormis les apports fluviaux. 



En effet, l'eau est alors dans un état de calme 

 parfait, pour peu que l'on descende à quelques 

 Fig. 2. mètres au-dessous de la surface; pour former des 

 dépôts, il faut qu'il y ait d'abord des corps en suspension dans l'eau. 

 Or, on cherche vainement la cause qui pourrait maintenir des parti- 

 cules, plus denses que l'eau, en suspension dans un milieu parfaitement 

 calme* 



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