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C.-J. VAN MIERLO. — LA CARTE LITHOLOGIQUE 



conditions analogues à celles que l'on rencontre aujourd'hui à Breedene 

 et au Coq. 



En 1445, le duc de Bourgogne, Philippe le Bon, permit aux Osten- 

 dais de creuser un havre au travers de la dune à l'ouest de la ville 

 actuelle, donc à l'emplacement où se trouve le kursaal de nos jours. 

 Ce havre laissait se produire le libre jeu de la marée sur les terres 

 basses avoisinantes. Ce jeu était très puissant : le havre s'agrandit 

 naturellement et toute la vieille ville l'ut menacée par les érosions. 

 Chaque année on était obligé d'abattre des maisons se trouvant près 

 de la mer parce qu'elles menaçaient ruine et, en 1502, la ville courut 

 les plus grands dangers parce que — disent les chroniques — les 

 dunes et les digues cédaient continuellement à l'action des vagues et 

 des marées. 



Mais la cause qui avait amené le danger devait aussi le faire dispa- 

 raître. Les malières enlevées par le courant aux dunes littorales se 

 déposaient sur les terres basses avoisinantes et, en 1517, le chenal se 

 trouvait obstrué : on construisit une écluse à l'extrémité du chenal 

 afin de retenir les eaux à marée haute et de les laisser échapper à 

 marée basse pour former ainsi des courants propres à déblayer le 

 chenal. 



Au bout de quelques années, le résultat fut satisfaisant et, en 1550, 

 on barra l'écluse. Toutefois, en 1534, on dut la rouvrir, le port étant 

 complètement envasé : il n'avait donc fallu que quatre ans pour 

 perdre tout ce qu'on avait gagné en treize années. 



Ostende ayant embrassé le parti des Provinces-Unies à la fin du 

 XVI® siècle, on la fortifia et les dunes furent rasées aux environs de la 

 ville. De vastes inondations se produisirent périodiquement, surtout du 

 côté de l'ouest. 



Pendant le siège de 1601 à 1603, les Espagnols établissent des 

 batteries qui commandent le vieux port; mais les Hollandais percent 

 le port actuel, et c'est de cette époque que date le délavement de toutes 

 les dunes sur une distance de 3 à 4 kilomètres à l'ouest et sur plus 

 de 1 kilomètre à l'est de la ville. 



Voici quelques chiffres qui permettront de juger des effets produits 

 par le jeu des marées : lors du siège, on atteignit 3 pieds d'eau à l'in- 

 térieur du port sur la barre et 28 pieds à l'intérieur. Cette situation se 

 prolongeant, on commença à avoir des inquiétudes pour la ville et, en 

 1644, on entreprit des endiguements pour fermer le polder de Zand- 

 voorde. En 1662, on n'avait plus que 2 à 3 pieds d'eau sur la barre et 



