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C.-J. VAN MIERLO. - LA CARTE LITHOLOGIQUE 



Cet envahissement des sables fut, on le voit, très rapide. Il est 

 intéressant de rechercher comment et pourquoi il s'est arrêté, ou du 

 moins pourquoi il a beaucoup diminué d'importance. 



Ces modifications dans le régime sont intimement liées à la forma- 

 tion du Hont, ou Escaut occidental. 



On sait que le Hont était un bras assez secondaire de l'Escaut et 

 que jusqu'au et au XI*' siècle il ne présentait que des dimensions 

 étroites. Ce sont surtout les inondations de 1164, 1554, 1557 et 1421 

 qui lui donnèrent de l'importance, et en 1500 il était déjà la passe 

 principale. 



Ces modifications et les afTouillements considérables qui devaient en 

 résulter n'étaient pas, sans doute, sans mettre en mouvement des 

 quantités importantes d'alhivions, et ces alluvions étaient entraînées 

 par les courants de l'Escaut nouvellement formé jusqu'à ce qu'elles 

 rencontrassent la zone où il y avait gain de flot. Cette zone se trouve 

 précisément entre Blankenberghe et Heyst, et la limite orientale 

 actuelle en est représentée par le trait zzz (pl. XVII). Les particules 

 sableuses entraînées par l'Escaut étaient donc refoulées en mer et de 

 là transportées sur les plages, d'où elles formaient les dunes de Nieuw- 

 munster et de Vlisseghem, et plus tard celles de Knocke. 



C'est aussi à cette circonstance que l'on doit la fermeture du Zvvyn, 

 parce que les courants de ce bras étaient plus faibles, vu sa superficie 

 réduite, que ceux du Hont. 



Tout ceci ne semble donc pas en contradiction avec ce que nous 

 avons dit plus haut au sujet des érosions de la plage de Blankenberghe. 

 Au temps dont nous nous occupons, il y avait des bancs de sable nom- 

 breux et puissants; au large de la côte de Blankenberghe, il y avait une 

 passe appelée « binnen 't Sandt », puis un banc appelé « 't Sandt », 

 dont la dénomination s'est conservée jusqu'à nos jours pour la terrasse 

 sous-marine devant Heyst. 



Plus loin, il y avait le Fransche Pol et l'innerbank, où il n'y avait 

 que 2™, 50 d'eau. Plus au large encore l'Engelsche Pol et son prolon- 

 gement le Ript-Sand, dont le souvenir s'est complètement perdu et 

 dont le nom n'existe même plus; puis venaient le Smalle bank, le 

 Witte bank et l'Oosteren bank. 



Tous ces bancs étaient parallèles à la côte et nous sont conservés 

 dans les travaux de Guillaume Blaeuw (Zeespiegel, publié en 1625, à 

 Amsterdam), dans ceux de Waghenaar (Threzoor der Seevaardij, publié 

 en 1584) et dans un ouvrage intitulé : Illuminant flambeau de la mer, 

 qui n'est que la traduction de celui de Blaeuw. 



