DE LA PARTIE MÉRIDIONALE DE LA MER DU NORD. 



245 



II est même facile de retrouver la position exacte des bancs, parce 

 que les auteurs, dans leurs indications, ont inscrit, par exemple, qu'en 

 mettant tel moulin dans l'alignement de tel clocher on se trouve au 



nord d'un des bancs ou au sud de l'autre à une distance de , et la 



plupart des amers existent encore. 



C'est grâce à ces bancs que les dunes ont pu se développer aussi 

 rapidement à une époque déterminée; mais ces bancs, dont la forme 

 n'était plus en harmonie avec l'orientation des courants, n'ont pas 

 tardé à subir des modifications aussi nombreuses qu'importantes. 



Tous ces sables, qui autrefois s'étageaient en longs écueils parallèles, 

 se sont déplacés et sont venus s'entasser dans le coin compris entre la 

 côte belge et l'île de Walcheren. Toutes les passes qui existaient autre- 

 fois se sont confondues avec les bancs, et aujourd'hui il n'y a plus 

 qu'une terrasse unique à peine ondulée. 



C'est ce qui explique que les travaux de l'homme, qui a tenté d'ar_ 

 rêter les dunes, aient été couronnés de succès depuis le commencement 

 du XYII® siècle, car l'apport de sable sur la côte est devenu moins 

 grand ou plutôt l'affaissement et la régularisation des bancs favorisa le 

 dépôt des sables en mer, plus que sur la côte, à cause de la violence 

 des vagues en retour. 



En résumé donc, avant l'ouverture en grand de l'Escaut occidental, 

 les dunes pouvaient se développer aussi facilement entre Wenduyne et 

 Blankenberghe qu'ailleurs; la modification du régime de l'Estuaire a, 

 pour un temps, délavé toutes les dunes, et c'est ce qui explique les 

 inondations considérables du XIP au XVP siècle. En même temps, la 

 terrasse sous-marine, au lieu de se composer comme partout ailleurs 

 de bancs et de passes, se transforme en un vaste plateau sensiblement 

 horizontal. 



Du XVP siècle à nos jours, l'ensablement a recommencé, d'abord 

 dans le Zwyn, et, maintenant que celui-ci est comblé en entier, dans les 

 régions plus occidentales. 



Certaines personnes seront peut-être disposées à contester que les 

 dunes de Blankenberghe se refont constamment; que les matériaux sont 

 enlevés uniquement par les vagues, et que ces matériaux se déposent 

 devant les dunes pour exhausser les terrasses sous-marines. 



Pour détruire ces doutes, nous donnons ici un extrait d'un mémoire 

 dressé par la direction de Wateringues de Bruges, en date du 13 jan- 

 vier 1788. 



(( On ne déguise pas que la mer, extraordinai rement élevée et gonflée 



