AU GLACIAIRE DE L'EUROPE CENTRALE. 



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Ce soulèvement daterait de la fin de la période flandrienne, lors du 

 retrait de la mer vers le Nord-Ouest (1). 



Tl n'en reste pas moins vrai que l'on rencontre, dans la région cou- 

 verte par le Hesbayen, ce limon étendu entre des altitudes distantes 

 verticalement d'au moins 160 mètres. 



Il n'existe aucun moyen d'expliquer le fait autrement que par 

 l'hypothèse d'un affaissement du sol accouipagné d'une crue d'eau 

 douce énorme, mais de vitesse presque nulle, le limon hesbayen, très 

 argileux, extrêmement fin, étant un dépôt d'eaux très tranquilles. 



Cette hypothèse se trouve renforcée par un autre fait très important^ 



Alors que le limon hesbayen s'élève jusqu'à des altitudes dépassant 

 500 mètres dans la haute Belgique, c'est-à-dire au Sud-Est, il s'arrête 

 subitement dès que l'on atteint la région Nord, la plus basse du pays, 

 et sa bordure Nord devient sensiblement sableuse. 



C'est donc dans la région où le Hesbayen devrait avoir son maximum 

 d'épaisseur qu'il s'atténue au contraire et disparaît complètement. 



La disparition d'une partie de la masse peut être très légitimement 

 attribuée au ravinement causé par l'irruption des eaux de la mer flan- 

 drienne, et l'on voit, en effet, le biseau hesbayen s'enfoncer vers le 

 Nord sous les dépôts marins du Flandrien; mais ce ravinement ne peut 

 expliquer à lui seul l'arrêt brusque du biseau, car le Flandrien est peu 

 épais dans cette région, son allure est tranquille et on le voit recou- 

 vrant directement les couches pliocènes dans la Campine. 



Il y a donc une autre raison à invoquer pour expliquer le rapide 

 arrêt du Hesbayen vers le Nord; cette raison viendra s'imposer à nous 

 un peu plus tard, lorsque nous ferons la comparaison du Quaternaire 

 belge et du Glaciaire. 



Ajoutons que la masse du limon hesbayen, surtout dans les régions 

 basses, renferme une grande abondance de très petites coquilles bien 

 connues : Hélix hispida, Succinea oUonga et Pupa mmcorum. On sait 

 que ces coquilles vivent soit sur les végétaux croissant le long des berges 

 des cours d'eau, soit dans le gazon et les mousses des prairies rive- 

 raines. 



Il est très compréhensible qu'elles aient été enlevées, puis déposées 

 vers les points bas lors du commencement de la grande crue. 



Plus tard, lors de l'approche du maximum de hauteur de crue, la 

 végétation riveraine étant entièrement submergée, de nouvelles 



(1) C'est ce même soulèvement qui a également porté les couches flandriennes à 

 des altitudes très supérieures à celles atteintes lors de la sédimentation des dépôts. 



