SÉANCE DU 28 FÉVRIER 1899. 



17 



et la région où Bruxelles capte ses eaux; cette dernière est suffisam- 

 ment connue. 11 n'y a donc aucune raison plausible pour une étude 

 parallèle de ces deux questions distinctes. 



Les critiques du D'" Cheval peuvent pécher par erreur ou par exagé- 

 ration, mais elles ont eu pour résultat d'attirer l'attention sur une impor- 

 tante question d'hygiène publique. 



M. Van Meenen est heureux d'avoir provoqué ces explications; elles 

 ne peuvent pas régulariser la décision prise inopinément sur une ques- 

 tion n'ayant pas figuré à l'ordre du jour, mais elles font comprendre 

 comment cette irrégularité a pu se produire. Ses réclamations un peu 

 énergiques lui étaient dictées par les graves intérêts qu'il a la mission 

 de défendre, comme le comprendront tous ceux sur lesquels pèse une 

 responsabilité analogue, il prend acte que la Société ne veut faire que 

 de la science dans des conditions absolues d'impartialité. Mais la seule 

 conclusion possible de ce débat, et la seule pratique parce qu'elle 

 seule intéresse les populations, c'est de savoir si les eaux sont 

 dangereuses ou peuvent le devenir. Il ne s'agit pas de théories, mais 

 de faits précis. Le régime des sources et de leurs communications 

 plus ou moins directes avec la surface peut le mieux être étudié par 

 des déterminations de la dureté chimique et par la constance de la 

 température des eaux. Ce n'est point là de la géologie, mais nettement 

 de l'hydrologie. L'absence d'hydrologues rend par conséquent la Com- 

 mission incompétente. 



M. Kemna estime qu'il y a une série de malentendus. Comme tous 

 ceux qui ont eu à exécuter de grands travaux publics, M. Van Meenen 

 a été l'objet de sollicitations diverses, a suscité des espérances, créé 

 des désillusions, transformées bien vite en rancunes agressives. Excité 

 et excédé, se considérant comme accusé, il a parlé ici des droits 

 imprescriptibles de la défense, d'incompétence de juges, de récusation 

 d'experts. La procédure ne pouvant être que la recherche de la vérité 

 scientifique et nulle autre, les réclamations sur l'impartialité de l'enquête, 

 sur le droit des intéressés à être entendus, étaient accordées d'avance. 



11 y a un fait de détail utile à relever. On vient de citer des analyses 

 de l'eau de la ville de Bruxelles, faites par un chimiste auquel on a 

 soigneusement caché l'origine de l'eau. C'est là un vieux truc des pro- 

 priétaires rebelles aux mesures d'hygiène, mais auquel une administra- 

 tion sérieuse ne devrait pas avoir recours. Le chimiste ne peut, en âme 

 et conscience, donner une appréciation quand un élément aussi essen- 

 tiel que l'origine de l'eau lui est inconnu, et il n'est pas correct de le 

 lui cacher. 



1899. PROC.-VERB. 2 



