SÉANCE DU 21 MARS 1899. 



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éléments meubles et fins, il s'est formé de vastes plaines de lœss 

 qu'entraînent les eaux fluviales et les crues du Hoang-Ho, qui, en 

 dernière analyse, en font les vases bien connues de la mer Jaune. 



M. Tacchini a montré que la réaction acide des pluies de poussières 

 du Sahara brûle les végétaux et cause de grandes pertes aux agricul- 

 teurs de la Sicile. En Asie, il en est tout autrement : les poussières 

 émanant du désert de Gobi sont fertilisantes et leur apport est favo- 

 rable aux récoltes du Turkestan et de la Chine. On a prétendu, de 

 même, que la fertilité des plaines de la Limagne est due à l'action des 

 poussières volcaniques de la région du massif central. 



Les poussières volcaniques, soulevées à une grande hauteur dans 

 l'atmosphère, peuvent voyager à de grandes distances. M. Plumandon 

 rappelle les cendres de la fameuse éruption de Krakatoa, en août 1885. 

 Ces cendres furent emportées jusqu'à Badseng (250 kilomètres) dans 

 la direction Sud-Est; jusqu'à Singapore (855 kilomètres) dans la 

 direction Nord-Nord-Ouest, et jusqu'à l'Ile Keeling (1200 kilomètres) 

 vers le Sud-Ouest. On se souvient qu'un séjour prolongé des fines pous- 

 sières du Krakatoa a été dénoncé aux yeux du monde entier par la 

 présence de belles lueurs crépusculaires qui se sont manifestées durant 

 plusieurs années après l'éruption de 1885, et devenues peu à peu d'inten- 

 sité décroissante. Ces poussières, qui ont fait plusieurs fois le tour de la 

 terre et qui ont marché avec le vent, animées d'une vitesse s'élevant 

 parfois à 120 et 150 kilomètres à l'heure, avaient été directement 

 projetées par le volcan à une hauteur qui a été évaluée variant 

 de 15 à 20 kilomètres. 



Les calculs de Ferrel ont établi que des corpuscules dont les dimen- 

 sions ne peuvent plus être appréciées au microscope, n'éprouvent 

 en atmosphère tranquille et à la pression normale de 760 millimètres 

 qu'une chute de 0'°003 par minute. A 20 kilomètres de hauteur, cette 

 chute est réduite à 0™001. L'abaissement annuel des poussières lancées 

 par le Krakatoa aurait été seulement de 5500 mètres. 



M. Plumandon fait remarquer que les brouillards secs de 1785 et 

 de 1851, célèbres dans les annales de la météorologie, ont également 

 coïncidé avec des éruptions volcaniques et avec des lueurs crépuscu- 

 laires d'une intensité et d'une durée anormales. 



Les poussières d'incendies sont ensuite examinées par l'auteur qui 

 rappelle la pratique, usitée dans quelques parties de la Hollande et de 

 l'Allemagne du Nord, consistant à faire brûler la partie superficielle et 

 tourbeuse du sol, en vue de préparer celui-ci à certaines cultures. Les 

 fumées et poussières émises par cette combustion incomplète sont 



