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PROCÈS-VERBAUX. 



transportées au loin par le vent sous forme de brouillards secs et mal- 

 odorants. Ceux-ci s'élèvent autour de l'aire caractérisée par ce genre 

 de travail, el sont bien connus en Danemark, en Suède, en Hollande, 

 en Belgique et dans le Nord de la France. 



Quant aux grands incendies périodiques d'herbes (hautes de 2 à 

 4 mètres de hauteur) qui ravagent chaque année la moitié du territoire 

 de l'Afrique centrale, ils atteignent environ 80 7o du sol des parties 

 soumises à cette action. Divers auteurs s'accordent pour évaluer à 

 507 millions de tonnes le poids des herbes sèches africaines ainsi 

 brûlées chaque année. Ce chiffre est éloquent lorsqu'on le compare aux 

 500 millions de tonnes de houille constituant la consommation annuelle 

 globale de la terre. 



Lors des célèbres incendies qui, en 1871, partis de la région des 

 Montagnes Rocheuses, traversèrent les États du Nord de l'Amérique et 

 arrivèrent jusqu'aux côtes de l'Atlantique, la fumée et les cendres fines 

 furent charriées par dessus l'Océan et arrivèrent quatre jours plus tard 

 jusqu'à la côte africaine. 



L'abondance du chlorure de sodium qui existe partout dans l'atmo- 

 sphère, mais surtout le long des côtes, est due à la pulvérisation des 

 eaux de la mer contre les rivages. Lorsque les gouttelettes aqueuses 

 ainsi formées s'évaporent, il reste en suspension dans les airs de fines 

 particules de résidu salin. Les eaux pluviales y trouvent d'ailleurs 

 l'origine du sel marin dont elles renferment parfois, dans certaines 

 localités, plusieurs grammes par litre. 



Les poussières diverses renferment quelques types intéressants, énu- 

 mérés par M. Plumandon et dont certaines peuvent donner naissance à 

 de véritables dépôts. Ainsi l'auteur aurait pu citer des faits analogues à 

 celui de la chute de poussière industrielle récemment signalée par le 

 Meteorological Magazine, qui a décrit une sorte de pluie d'encre qui 

 s'est abattue récemment sur le district de Mullingar, en Irlande, dans 

 le comté de West-Meath, province de Leicester, à une centaine de 

 kilomètres de Dublin. La surface du sol recouverte de cette pluie 

 mesurait près de 1500 kilomètres carrés. L'obscurité dans les maisons 

 était complète et les oiseaux sont allés se percher comme aux approches 

 de la nuit. La matière colorante était tout simplement de la suie ou du 

 charbon finement divisé, emporté dans les régions supérieures de 

 l'atmosphère par les fumées des nombreuses usines situées dans le Nord 

 de l'Angleterre et dans le Sud de l'Écosse. Cette suie s'était amassée 

 dans les couches élevées pendant une semaine de sécheresse. Un vent 

 violent et humide entraîna les particules de suie en suspension dans 



