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PROCÈS-VERBAUX. 



réticulés) à des empreintes irrégulières du Lias, du Jurassique et de 

 rÉocène suisses. 



Divers auteurs s'occupèrent successivement des Paleodictyons et 

 d'empreintes similaires, auxquelles divers noms furent donnés. 



Le professeur Charles Mayer, parlant de celles de ces empreintes 

 qu'il étudia dans l'Aquitanien, les considère comme dues à la rupture 

 en polygone d'une couche de vase mise à sec et au remplissage de ces 

 fissures par du sable apporté par une nouvelle marée. 



M. Scarahelli, ayant cherché à reproduire artificiellement ces réseaux 

 réticulés, crut pouvoir infirmer l'hypothèse émise, en 1888, par M. Sacco, 

 que les réseaux réticulés de Paleodictyon pourraient bien avoir une 

 origine inorganique. Il envoya à M. Sacco des empreintes en plâtre 

 montrant assez bien le réseau des Paleodictyons et qui avaient été pro- 

 duites artificiellement au moyen d'un nid de guêpes, qu'on laisse tomber 

 légèrement sur de la boue. M. Scarahelli disait qu'il n'était pas loin de 

 supposer que les Paleodictyons dérivassent de nids d'animaux du genre 

 des guêpes ou des abeilles, transportés par le vent sur une plage 

 marine. 



Les levés géologiques de M. Sacco dans le bassin tertiaire du 

 Piémont lui ont fait souvent rencontrer dans le Miocène et dans l'Oli- 

 gocène des plaques gréseuses avec Paleodictyon, et il en décrivit une 

 série d'espèces distinctes. L'auteur, en 1886, émettait l'hypothèse que 

 l'intervention d'un organisme végétal, de la famille de Algues déve- 

 loppées dans des bas-fonds marins sablonneux, pouvait peut-être 

 expliquer la formation de ces réseaux réticulés. 



Dans un commentaire de ces vues, publié dans V Annuaire géologique 

 de 1887 (t. III, p. 218), M. Zeiller croit au contraire pouvoir rapporter 

 les Paleodictyons aux Polypiers ou aux Spongiaires. M. de Stefani et 

 d'autres auteurs partagèrent cette dernière manière de voir. 



En 1888, M. Sacco étudia d'une manière plus approfondie les carac- 

 tères et la forme des empreintes énigmatiques, leurs variations, etc. 



Il émit alors nettement des doutes sur leur origine organique. 



Son texte italien littéralement traduit s'exprime ainsi : 



« Le long des petits torrents à cours peu rapide, spécialement là où 

 se trouvent de petits bassins peu profonds (soit d'un peu plus de 

 50 centimètres) ou de petites anses où l'eau présente un mouvement 

 lent et régulièrement rythmé, j'eus souvent occasion d'observer que le 

 fond boueux, sans qu'aucune cause organique, animale ou végétale 

 apparût, présentait l'aspect d'un réseau assez régulier, aux mailles géné- 

 ralement hexagonales, conchoïdales, de la largeur de 5 à o centimètres 



