SÉANCE DU 18 AVRIL 1899. 



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contre cette idée, que les nappes d'eau sont inépuisables. Il cite les 

 difficultés survenues à Liège; je signalerai que M. Lambert parle encore 

 de cette ville comme alimentée à profusion et ne manquant jamais 

 d'eau, alors que l'on dépensait des sommes considérables pour des 

 travaux d'extension des galeries, f.ondres même, malgré les conditions 

 exceptionnellement favorables, ne serait pas à l'abri des difficultés, et 

 M. Rutot prévoit, dans un avenir encore éloigné, que cette ville sera 

 réduite aux infiltrations quotidiennes sur son vaste bassin. M. Rutot se 

 trompe : l'avenir qu'il considère comme éloigné, est au contraire très 

 proche. En voici les preuves. 



En déposant devant la Commission royale de 1893, M.Whitaker dit 

 (p. 47): 



ce Une grande étendue de craie est déjà mise à contribution pour 

 )) l'alimentation publique; en outre, des puits particuliers prennent 

 )) également des quantités considérables; ils ont en fait déjà déprimé 

 » beaucoup le niveau de la nappe sous la partie centrale de Londres. 

 )) Le pompage actuel dans le bassin de la Lea donne le maximum 

 )) possible, si l'on ne veut sérieusement réduire la rivière, surtout 

 » dans son cours d'amont. Je ne puis d'ailleurs comprendre comment 

 » on peut prendre de grandes quantités au réservoir dans la craie, 

 )) sans affecter les rivières. Si on remplaçait les eaux prises maintenant 

 » aux rivières par des eaux puisées dans la craie, tous les cours d'eau 

 j) secondaires seraient asséchés. 



Devant celte Commission de 1895, comme devant celle de 1898, les 

 diverses compagnies ont paru en la personne de leurs administrateurs 

 et ingénieurs. On a fourni, sans aucune réticence et avec empresse- 

 ment, tous les renseignements demandés par les commissaires. Mais 

 quand ceux-ci abordent la question du pompage dans la craie, les 

 témoins sont, ou frappés de mutisme, ou bien atteints d'une loquacité 

 extrême pour parler à côté. Les commissaires de 1895 déclarent que 

 (c la grande difficulté qu'ils ont rencontrée a été d'obtenir des rensei- 

 » gnements exacts et sûrs sur les effets actuels du pompage )>, et ils 

 proposent d'imposer un contrôle sévère (p. 180). Dans l'enquête de 

 1898, on pose à un des ingénieurs cette question bien nette : De com- 

 bien avez-vous abaissé la nappe aquifère? — Le président de ma 

 Société a déjà répondu à cette question. — Et qu'a-t-il dit ? — Il 

 estime que ces renseignements sont plutôt du domaine du Local 

 Government Board que de la Commission. — Le général de Courcy 

 Scott fait remarquer qu'il revient au même que les chiffres soient 

 publiés ici ou là. — L'ingénieur entre alors dans des considérations 



