98 



PROCÈS-VERBAUX. 



eaux marines vers le Nord, et les rivières reprirent leur cours normal en 

 modifiant toutefois assez profondément la partie basse de leur trajet. 



12^ Avec le maximum de retrait de la mer flandrienne concorde la 

 tin précise de l'époque quaternaire et le commencement de l'époque 

 moderne. 



On sait que sur la vaste surface des sédiments exondés s'établit un 

 régime de tourbières qui persista dans nos régions jusqu'à la fin de 

 l'époque gallo-romaine (commencement du IV^ siècle). 



En effet, un peu après le règne de l'empereur Posthume, la mer fit 

 de nouveau irruption et couvrit la zone littorale appelée « plaine mari- 

 time )). Pendant cette invasion se déposèrent les alluvions marines à 

 Scrobiculaires, puis l'argile inférieure des polders. 



Un peu après Charlemagne, la mer se retira encore au delà de ses 

 limites actuelles; enfin, vers le XIP siècle, recommença une période 

 d'invasions marines désastreuses qui aboutit, en 1170, à la formation 

 du Zuyderzée et au détachement des îles de la Frise. 



Ces invasions marines furent accompagnées du dépôt d'un sable 

 marin dit « sable à Caidiums » et noté alq dans la légende de la Carte 

 géologique; il fut surmonté, depuis l'an 1500 jusqu'à nos jours, de 

 l'argile supérieure des polders. 



C'est pendant que se passaient ces phénomènes sur le littoral que la 

 Lys préparait et établissait son lit actuel. 



Voilà donc, brièvement racontée, l'histoire du creusement de la 

 vallée de la Lys, histoire basée strictement sur des faits positifs, sur 

 des érosions, sur des dépôts, sur des superpositions observées. 



Il serait d'un haut intérêt de voir la Paléontologie venir ajouter des 

 lumières à celles de la Stratigraphie. Malheureusement, cette science 

 est ici muette; je n'ai pas eu l'occasion de rencontrer le moindre osse- 

 ment de vertébré dans tout le cours de mes études. 



Mais, en revanche, les données ethnologiques viennent, dans certains 

 niveaux, jouer un rôle très important. 



C'est ainsi que nous avons dit que le dernier phénomène appartenant 

 au Pliocène a été le dépôt d'un épais cailloutis de rognons de silex 

 charriés de la crête de l'Artois; ce cailloutis s'est étendu sur le fond de 

 la vallée à cette époque reculée, fond qui était élevé de plus de 

 20 mètres au-dessus du niveau actuel des eaux. 



Or, à peine ce cailloutis s'était-il déposé, que des tribus humaines 

 vinrent s'y établir et en utiliser les éléments comme percuteurs et 

 comme racloirs. 



