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PROCÈS-VERBAUX. 



Dumont reconnut leur véritable position entre les terrains primaires 

 et les assises les plus anciennes du crétacé marin, mais il se trompa en 

 plaçant au même niveau les sables d'Aix-la-Chapelle, dont il fit le type 

 {]u système aachenien, qu'il rapprochait du Wealdien anglais. On sait 

 que les sables d'Aix-la-Chapelle occupent une position bien plus élevée 

 dans la série que l'Aachenien du Hainaut. 



En 1866, F.-L. Cornet et A. Briart publièrent une description 

 détaillée de l'Aachenien du Hainaut; ils conclurent en attribuant son 

 origine aux actions destructives des phénomènes météoriques sur les 

 roches primaires soulevées en montagnes par le ridement du Hainaut. 

 Ces actions ont commencé à la fin de la période houillère et se sont continuées 

 jusqu'à l'époque où la mer a envahi la contrée, à l'époque de la meule de 

 Bracquegnies. 



En d'autres termes, on ne peut se borner à voir dans l'Aachenien 

 du Hainaut une sorte d'équivalent continental du Néocomien. Il peut 

 renfermer des dépôts d'âges très différents, puisqu'ils ont pu se former 

 à des dates très diverses du temps qui sépare le ridement du Hainaut 

 de la transgression albienne et cénomanienne. La nature peu variée des 

 argiles, sables et graviers qui les constituent, conséquence de la com- 

 munauté d'origine, peut seule les faire attribuer à une époque géolo- 

 gique unique. 



Lorsqu'on découvrit le gisement de Bernissart, on crut devoir le 

 considérer comme wealdien, mais au lieu de se borner à placer dans 

 cet étage les argiles du puits naturel de la fosse Sainte-Barbe, on 

 n'hésita pas à qualifier de wealdien l'ensemble des dépôts aacheniens 

 du Hainaut, alors qu'il est certain, par exemple, que la flore de La 

 Louvière a un caractère sensiblement différent de celle de Bernissart. 



Aujourd'hui, le caractère wealdien de la faune et de la flore de 

 Bernissart est sérieusement mis en doute (1); mais en supposant même 

 que l'âge portlandien des dépôts à Iguanodons fût démontré, on com- 

 mettrait la même erreur que celle que nous combattons en appliquant 

 cette étiquette à tous les dépôts d'argiles, sables et graviers intercalés 

 entre le Houiller et le Crétacé marin. C'est pourquoi je suis d'avis, 

 avec M. Van den Broeck, de ne donner à ces dépôts aucune désigna- 

 tion stratigraphique précise, pas plus celle de Portlandieu que celle de 

 Wealdien, de Néocomien ou d'Aachenien, et de réadopter le nom 



(1) E. Van den Broeck, Les dépôts à Iguanodons de Bernissart et leur transfert dans 

 l'étage pur beckien ou aquilonien du Jurassique supérieur. (Bull. Soc. belge de Géol., 

 t. XIV, 1900, Mém., p. 39 et suiv.) Voir aussi A. de Lapparent, Traité de géologie. 



