SÉANCE DU 16 MAI 1899. 



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de Bernissartien qu'avait donné M. Purves à l'Aachenien du Hainaut 

 de Dumont (1). 



Revenons à nos observations sur le terrain. Les roches dominantes 

 du Bernissartien sont donc des argiles et des sables. Il y a environ 

 quarante à cinquante exploitations d'argile; les sablières et les gravières 

 sont plus rares, car les sables ou les graviers fins que l'on pourrait 

 chercher à utiliser sont souvent mêlés de matières ligniteuses qui les 

 rendent inexploitables. 



L'excavation où nous nous trouvons montre des sables gris clair ou 

 blancs, à grain d'une extrême finesse, et des argiles gris clair, le tout 

 en lits discontinus, entremêlés. Cette coupe donne en petit une idée 

 assez nette de l'ensemble de l'étage. 



Dans les sables sont enfouis de gros noyaux, à surface arrondie, 

 mamelonnée, de grès à grain fin, très compact, blanc ou grisâtre, que 

 les exploitants appellent des dormants. Quand on les trouve en assez 

 grande quantité, on en fait des pavés. Ce ne sont que des durcissements 

 locaux du sable; on y trouve parfois des traces de racines. 



Ces noyaux présentent une certaine analogie avec les grès du Lande- 

 nien supérieur : les uns et les autres sont des sables blancs agglomérés 

 par un ciment siliceux, en masses à surface arrondie ou mamelonnée. 

 Il est facile, le plus souvent, de les distinguer, mais il est des cas où 

 l'on pourrait les confondre quand on les trouve hors de leur gisement. 

 On peut alors faire appel au microscope, qui permettra souvent de 

 reconnaître dans les grès landeniens des grains épars de glauconie, ou 

 de petits éclats de silex, qui font toujours défaut dans les autres. 



Nous quittons l'exploitation de sable et pénétrons dans ce qu'on 

 appelle le bassin de terres plastiques d'Hautrages et Villerot. 



Les argiles bernissartiennes exploitées comme terres plastiques et 

 réfractaires existent, en position facilement accessible, dans une zone 

 assez étroite qui s'étend, de l'Ouest à l'Est, depuis le bois des Poteries, 

 au Nord-Ouest d'Hautrages, jusque dans le village de Villerot. Au delà 

 de la route de Saint-Ghislain à Chièvres se trouve le bassin de Baudour, 

 représenté par des exploitations situées dans les bois entre cette route 

 et le village, et principalement sur les deux rives du ruisseau de 

 Baudour. 



Le Bernissartien, reposant sur le terrain houiller, se termine en 



(IW. Purves. Sur les dépôts fluvio-marins, d'âge sénonien, ou sables aacheniens de 

 la province de Liège. (Bull, du Musée roy. d'hist. nat. de Belgique, t. II, 1883, 

 pp. 153-182, pl. VII.) 



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