198 



PROCÈS-VERBAUX. 



G. C. Whipple. — The microscopy of drinking-water. 

 (New York, John Weley and Sons; London, Chapman and Hall; 

 1899.) 



Les eaux douces superficielles renferment une faune et une flore très 

 variées. Dans les fleuves ou rivières et dans les lacs, les étangs, les 

 mares, il y a des animaux et des plantes de taille relativement considé- 

 rable, qui se sont imposés à l'attention paresseuse du vulgaire; mais 

 les êtres de dimension plus réduite n'ont commencé à être étudiés que 

 depuis l'invention du microscope. Leur rôle est des plus importants, 

 car les plantes microscopiques servent de nourriture à des animaux 

 microscopiques, qui sont à leur tour mangés par des carnassiers de 

 plus en plus grands, lesquels naturellement ne pourraient pas exister 

 sans les premiers. 



Dans les eaux filtrées naturellement ou artificiellement, la presque 

 totalité de ces organismes est retenue; il ne passe que quelques 

 microbes. La plupart des distributions d'eau sont donc un désert, où le 

 naturaliste ne trouve plus rien à glaner. Mais quand l'alimentation se 

 fait par des eaux superficielles, le zoologue et le botaniste reprennent 

 leurs droits. 



L'étude biologique des eaux d'alimentation a pourtant été très négli- 

 gée. En Europe, il n'y a encore que quelques rares travaux; ils sont 

 beaucoup plus nombreux en Amérique. Tl y a à cela deux causes, l'une 

 qui est à l'honneur de nos confrères d'outre-Atlantique, l'autre qui 

 n'est pas à leur honneur. La culture scientifique des ingénieurs, en 

 Amérique, est plus complète que partout ailleurs, et les savants, chi- 

 mistes, bactériologistes et hygiénistes, ne se cantonnent pas dans la 

 théorie, mais prennent en considération les nécessités et les possibi- 

 lités pratiques. Mais dans la plupart des villes, la consommation d'eau 

 est énorme par suite d'abus ou de gaspillage; la plupart de ces services 

 sont municipalisés et, par conséquent, sous la coupe des politiciens. 

 Filtrer ces énormes quantités d'eau coûterait trop cher; on fournit donc 

 tel quel. La mortalité par fièvre lyphoïde est très élevée dans la plu- 

 part des villes américaines. Avec 1 litre d'eau prise au robinet, on a 

 de quoi « microscoper )> pendant une semaine. 



Tous ces travaux, publiés comme communications par leurs auteurs, 

 sont épars dans les reviies scientifiques. Le livre de Whipple les réunit 

 et les condense en un exposé didactique. C'est un ouvrage de botanique 



