SÉANCE DU 21 NOVEMBRE 1899. 



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et de zoologie, non de ces sciences pures, mais toujours strictement 

 d'application aux distributions d'eau. Il suffit de citer les en-têtes de 

 quelques chapitres pour faire ressortir ce caractère pratique : But et 

 méthodes de l'examen microscopique; Organismes dans des eaux de 

 différente nature (pluie, sources, rivières, elc.) ; Variations saison- 

 nières; Distribution horizontale et verticale; Production d'odeurs; 

 Stagnation de diverses eaux; Organismes des tuyaux, etc. 



Toutes ces questions sont intéressantes par elles-mêmes ; elles ont en 

 outre l'attrait de la nouveauté et une portée pratique parfois considé- 

 rable. L'auteur serait bien malhabile ou bien malheureux si, avec un 

 pareil matériel, il ne produisait pas un ouvrage intéressant ; mais, enfin, 

 on a vu des écrivains gâter un sujet. M. Whipple n'est pas maladroit. 

 L'étude de son mémoire sur Asterionella nous a démontré comment il 

 sait manier une question. Elle donne une bonne idée de ce qu'est tout 

 le livre. 



Il y a toutefois une correction à faire. Dans le mémoire analysé, cité 

 ci-dessus, les auteurs ont fouillé les détails, déterminé, par exemple, non 

 seulement l'espèce, mais même la variété. Le cadre de l'ouvrage est 

 beaucoup plus réduit, les diagnoses s'arrêtent aux genres. C'est bien 

 insuffisant au point de vue taxonomique et pour le zoologiste de 

 profession. Mais ce n'est pas au zoologiste ou au botaniste que l'ouvrage 

 est destiné, c'est au directeur des eaux, ingénieur ou chimiste, qui se 

 perdrait infailliblement dans le dédale des distinctions spécifiques. Il 

 n'est pas mauvais de savoir si l'on a affaire à Asterionella formosa var. 

 gracillima, mais cela n'est pas absolument indispensable ; ce serait déjà 

 beaucoup si l'ingénieur pouvait distinguer Aslerionellay Anabaena, 

 Aphanizomenon, ce qui ne lui sera pas difficile avec un modeste 

 microscope, avec les descriptions sommaires et les figures claires de 

 Whipple et avec un peu de bonne volonté. J'ai un jour entendu proposer 

 de couvrir des réservoirs pour empêcher la «végétation » et la « mousse» 

 sur les parois, parce que la lumière favorise la végétation; or il s'agissait 

 d'animaux fixés, et avec le livre de M. Whipple, un contremaître un peu 

 intelligent aurait appris qu'il s'agissait de la classe des Bryozoaires et 

 du genre Plumatella, qui préfère l'obscurité; le remède, outre son 

 coût élevé, aurait empiré le mal. Ces exemples, qu'il serait facile de 

 multiplier, démontrent l'utilité qu'il y aurait, pour tous ceux qui ont à 

 travailler avec des eaux superficielles, à consulter fréquemment 

 l'ouvrage sommaire et pratique du biologiste des eaux de Brooklyn. 



