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PROCÈS-VERBAUX. 



Le nombre des mines exploitées actuellement (1898) est de douze. 



On explique généralement la formation de ces gîtes salifères par 

 l'évaporation d'eaux marines dans des lagunes ou des bassins isolés, 

 conformément aux observations faites dans les marais salants ou salins, 

 où l'on extrait le sel marin de l'eau de mer par l'évaporation natu- 

 relle. 



Prenons pour exemple de ce phénomène la Méditerranée, qui, par 

 l'évaporation, perd plus d'eau que ses affluents ne lui en apportent et 

 dont l'eau est, en conséquence, plus chargée de matières salines que 

 l'eau des grands océans. Elle reçoit de l'Atlantique, par le détroit de 

 Gibraltar, un courant superficiel d'eau moins salée, mais elle lui renvoie, 

 par un courant sous-marin, une partie de son excès de sel. Supposons 

 maintenant que, par une cause ou une autre, la communication entre 

 la Méditerranée et l'Atlantique soit supprimée et la première trans- 

 formée, en conséquence, en bassin isolé. L'eau de ce bassin, en se 

 saturant, déposera d'abord, quand son volume sera réduit environ à 

 moitié, son carbonate de chaux; après une nouvelle réduction de son 

 volume jusqu'au quart environ (24 % de son volume primitif), le sulfate 

 de chaux commencera à se déposer, et ce dépôt de sulfate continuera 

 jusqu'à la réduction du volume à il Mais déjà au dernier sixième 

 de sulfate de chaux s'associera le sel marin, dont le dépôt continuera, 

 toujours avec de faibles traces de sulfate, jusqu'à la réduction du 

 volume d'eau à 5 % ou même à 1.6 ^/o, ces dernières quantités de sel 

 étant complètement exemptes de sulfate. 



Comme il est facile à comprendre, il faudra des temps énormes pour 

 effectuer l'évaporation complète de ce grand bassin. Toutes les parties 

 moins profondes, l'Adriatique, par exemple, seront d'abord mises à sec, 

 peut-être même avant d'avoir reçu un dépôt de sulfate de chaux. Il se 

 peut que le dépôt de sel s'effectue dans plusieurs bassins séparés les 

 uns des autres. En tout cas, la masse principale du sel se déposera 

 dans les dépressions les plus profondes. 



L'auteur admet qu'il pourrait y avoir dans le bassin de la Méditer- 

 ranée un amas de sel marin de 600 à 1000 mètres; mais cet amas ne 

 sera point stratifié, comme c'est le cas à Stassfurt. Pour qu'il en soit 

 ainsi, c'est-à-dire pour qu'il y ait des inlercalations de bandes d'anhy- 

 drite, « Jahresringe », il faudrait que l'évaporation du bassin ait été 

 interrompue de temps en temps par une irruption périodique de nou- 

 velles masses d'eau marine qui, chaque fois concentrée au quart, 

 déposera du sulfate de chaux et commencera ensuite le dépôt du sel 

 marin. Cette irruption d'eau pourrait avoir eu pour cause les alizés par 



