SÉANGE DU 19 DÉCEMBRE 1899. 



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SUR 



HELICOPRION BESSONOWI (Karpinsky), 



PAR 



G. SIMOENS 



Membre de la Commission de la Carte géologique du Royaume. 



Tout a été dit, semble-t-il, au sujet de Helicoprion; toutes les 

 opinions paraissent avoir été émises en vue d'expliquer la nature de 

 l'étrange fossile décrit par le savant géologue russe (planche C des 

 Pr.-Verb.). El si je me hasarde à entrer dans ce débat, c'est qu'à mon 

 humble avis l'argument capital, celui qu'il eût M\u tout d'abord invo- 

 quer, me paraît être le seul qui n'ait pas été présenté. 



Lorsque, dans un cas difficile, comme celui qui nous occupe, on est 

 tenté de s'égarer dans le dédale des conjectures plus ou moins plau- 

 sibles, il reste souvent un lil qui peut guider le chercheur à travers le 

 long labyrinthe de la biologie des temps passés : c'est la théorie de 

 l'évolution. 



Si l'on admet que l'ontogénie est le miroir où se reflètent encore, 

 quoique atténués, les épisodes les plus lointains de l'évolution des 

 espèces, si la phylogcnèse s'explique mieux par l'étude de l'embryon, 

 pourquoi ne pas faire de suite appel à l'embryologie, qui, en pour- 

 suivant pas à pas l'évolution des tissus, peut nous fournir des rensei- 

 gnements précieux sur l'origine et sur la transformation d'organes 

 identiques au point de vue histologique? 



Dès que l'analyse microscopique nous a fait connaître la structure 

 d'un débris quelconque d'un organe fossilisé, il nous sulïira souvent de 

 suivre les transformations des tissus homologues que nous présentent 

 les espèces vivantes pour être éclairé sur l'évolution de ce môme organe 

 à travers les temps géologiques et nous permettre de classer le fossile 

 plus sûrement. C'est ce que, très rapidement, je vais essayer de faire 

 pour Helicoprion. 



