NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES7 



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Sir J. William Dawson. 



Nous recevons la nouvelle de la mort de sir William Dawson, professeur émérite, 

 principal et chancelier de l'Université Mac Gill de Montréal, et le plus distingué des 

 géologues du Canada. Il était fils de James Dawson, de Picton, sur la côte Nord de 

 Nova Scotia, où il naquit en oclolire 18"20. 



Il fréquenta l'Université d'Édimbourg, pour y suivre les cours de Robert Jameson, 

 Regius professer ofNaiiiral History. Rentré dans son pays, Dawson fut nommé Super^ 

 intendent of Education de la Nouvellc-Écosse, de 4855 à 1893, et devint plus tard le 

 professeur de Géologie et Principal de l'Université Mac Gill. 



Ce fut avec le plus vif enthousiasme qu'il se voua à la géologie de son pays; dès 1845, 

 nous tiouvons (dans Geological Society de Londres) une communication sur les 

 formations carbonifères de Nova Soolia, et il continua cette étude pendant plusieurs 

 années. En compagnie de sir Charles Lyell, il Ht, en 185'2, un examen détaillé de la 

 belle succession de forêts fossiles de la période carbonifère que l'on rencontre dans 

 les falaises de South Poggins. J^es premiers, ils découvrirent dans les Coal nieasures 

 les restes d'un reptile terrestre, auquel ils donnèrent le nom de Dendrerpeton, faisant 

 allusion au fait qu'ils l'avaient trouvé dans l'intérieur d'un Sigillaria resté debout dans 

 sa position naturelle. Ils y trouvèrent en même temps une coquille de Mollusque 

 terrestre, Pupa vettista. 



A la suite d'études continuées avec ardeur, Dawson put publier, en 1855, son ouvrage 

 célèbre, Acadian Geology; étude de structure géologique et des ressources minérales de 

 la Nouvelle-Écosse. Une troisième édition de cet ouvrage a paru en 1878. 



En 1854, il fut nommé membre associé de la Geological Society de Londres, et il est 

 à noter que toutes ses découvertes, après aussi bien qu'avant cette date, furent 

 publiées par l'intermédiaire du bulletin de celte Société. Ses publications furent nom- 

 breuses; elles ont trait surtout aux plantes fossiles, aux impressions des animaux sur 

 le sol, aussi aux formes animales sui)érieures. Il s'occupa également des phénomènes 

 de la période glaciaire. 



En 1862, Dawson fut élu membre de la Royal Society. Deux années après, son nom 

 devint familier, par suite de l'annonce de la découverte d'un organisme dans une 

 roche des plus anciennes, le Laurentien du Canada. Déjà en 1859, sir William Logan 

 avait émis l'opinion que l'on pouvait observer des traces de structure organique dans 

 le calcaire laurentien, mais ce ne fut qu'en 1864 que le D^' Dawson établit, à l'aide du 

 microscope, que cette structure rappelait celle d'un foraminifère. 11 donna au fossile le 

 nom deEozoon canadense, et son opinion obtint la complète approbation de D^ W. Car- 

 penter et du professeur T. Rupert Jones. 11 est inutile de parler ici plus longuement 

 de la controverse à laquelle celle question fut soumise. Le fossile fut signalé pendant 

 plusieurs années dans les traités de Géologie comme une première manifestation de 

 la vie à la surface du globe. Nous trouvons dans Inlerniediate Text-hook of Geology, 

 1899, i)age 182, du professeur Lapworth, la figure de Eozoon, mais l'auteur ajoute: 

 « La nature organique deEozoon est niée par la i)lupart des géologues, et l'opinion 

 » scientifique tend de plus en ))lus à la considérer comme une structure minérale 

 » spéciale imitant la structure organique.» Cependant Dawson continuait, en 1895, 

 dans le Geological Magazine, à maintenir son opinion. 



En 1881, le Conseil de la Geological Society décerna au D^" Dawson la Lyell Medal, 

 et le président, M Etheridge, rappela le mérite de ses recherches sur la flore carbo- 

 nifère et des roches plus anciennes du Canada. En 1884, Dawson publia une série 



