324 Salpeter aus Kompost. 



eine grosse elektrische Anlage bei Notodden in Norwegen produziert bereits 

 jahrlich 250000 Doppelzentner Salpeter; und der Preis des Chilesalpeters — 

 das ist fur den Kreis der Konsumenten das Angenehmste dabei — ging im 

 Laufe des verflossenen Jahres auf 9 Mark herunter. 



Auf ganz anderem Wege haben die oben genannten franzosischen Ge- 

 lehrten das Problem der Salpetergewinnung in Angriff genommen. Man 

 konnte ihr Verfahren im Gegensatz zu der elektrischen Methode der Norweger 

 die biologische nennen. Im Grunde ist diese nicht neu, sondern uralt, sie 

 brauchte nicht entdeckt zu werden, insofern als jeder Komposthaufen eine 

 Salpeterfabrik im Kleinen darstellt. Das war langst bekannt. Trotzdem ge- 

 biihrt den Franzosen das Verdienst, die Verwesungsvorgange im Komposthaufen 

 genau studiert und dadurch die fur eine ausgiebige Salpeterbildung giinstigsten 

 Bedingungen sorgfaltig ermittelt zu haben. Da nun die Kompostbereitung im 

 Erdmagazin der Gartnereien im gewissen Sinne auch die Salpeterbildung zum 

 Endziele hat, so haben die Forschungsergebnisse der beiden Chemiker auch 

 Interesse fur den Gartner, dem sie manchen Fingerzeig geben, wie er aus den 

 Abfallen seines Betriebes einen moglichst kraftigen, d. h. salpeterreichen 

 Diinger in moglichst kurzer Zeit erhalten kann. 



Es ist eine fur die Ernahrungsphysiologie besonders wichtige Tatsache, 

 dass die meisten Kulturpflanzen nur den ihnen in Form von salpetersauren 

 Salzen gebotenen Stickstoff verwerten konnen. Im Acker- und Gartenboden 

 entstehen diese Verbindungen, indem der Stallmist sich durch die Tatigkeit von 

 Bakterien so zersetzt, dass zuerst Ammoniak und weiterhin Salpetersaure ge- 

 bildet wird. Der Vorgang lasst sich durch folgende Gleichung veranschaulichen: 

 NH 3 + 40 = HN0 3 + H 2 0. 

 ' Wie die Gleichung zeigt, ist der Prozess an die Mitwirkung des Sauer- 

 stoffs gekniipft, und zwar sind es ganz bestimmte Bakterienarten, welche dabei 

 die Rolle des Sauerstoffubertragers spielen. Fehlen diese nitrifizierenden 

 Bakterien aus irgendwelchem Grunde, oder fehlt der Sauerstoff, z. B. in den 

 tieferen Bodenschichten , bei stauender Nasse usw., so kommt es nicht zur 

 Salpeterbildung. Auch muss der Boden eine gewisse Alkalitat besitzen, wenn 

 Salpetersaure entstehen soil; diese Abhangigkeit ihrer Bildung vom Kalk im 

 Boden ist fur das Pflanzenleben von grosster Bedeutung. Denn die freie 

 Saure wiirde selbst in grosser Verdunnung atzend und zerstorend wirken, 

 wahrend sie als neutrales Kalksalz ohne Schaden von den zartesten Saug- 

 haaren aufgenommen und zu den Stellen des Verbrauchs, d. h. zu den 

 Blattern, geleitet werden kann. 



Das alles wusste man, und man hatte auch des ofteren schon Kompost 

 und ahnliche Gartenerden analysiert zu dem Zwecke, die darin enthaltene 

 Salpetermenge festzustellen, die freilich nur gering war und etwa 2 g pro kg 

 Erde betrug. Miintz und Laine dagegen erhielten pro kg der von ihnen ver- 

 wendeten Masse 120 g Salpeter. Das bedeutet in der Tat eine ausserordent- 

 liche Steigerung der Salpeterbildung und beweist, dass ein so alltagliches Ver- 

 fahren wie die Kompostbereitung fur bestimmte Zwecke noch bedeutend ver- 

 bessert werden kann. 



Die Grundzuge des Verfahrens seien hier in Kiirze mitgeteilt. An Stelle 

 von frischen Pflanzenabfallen nimmt man besser zerkleinerten Torf; diesem 

 setzt man 10" 0 gepulverte Kreide, 1 0 0 phosphorsauren Kalk nnd 1% gute 



