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sage ([ue M. le D r Degive avait résumé en disant que Lacordaire 

 avait pu alïîrmer, sans (pic sa parole soulevai la moindre protes- 

 tation, que les pierres elles-mêmes avaient la vie ('). J'ai l'ait 

 remarquer (pic, par vie, le grand orateur n'avait pu vouloir dési- 

 gner que le résultat de forces physico-chimiques. Entendue au 

 sens strict, dans ce qui en constitue « la caractéristique essen- 

 tielle » ( 2 ), comme le dit M. Degive, la vie est spéciale aux êtres 

 organisés, .le n'ai pas voulu supposer, n'ayant pas le texte sous 

 les yeux, que Lacordaire se soit, lui, mépris au point d'accorder 

 aux pierres la vie ainsi comprise. En fait, Lacordaire parle de 

 l'existence, dans tous les êtres, d'« une force mystérieuse... que 

 nous appelons Yactivité o C). Or, « l'activité entraîne l'action et 

 l'action c'est la vie ». A ce compte, évidemment, les pierres, elles 

 aussi, ont la vie. .Mais Lacordaire l'ail aussitôt remanpier que, 

 « ordinairement » on n'accorde ce terme de vie qu'à « l'action 

 spontané*; et surtout libre ». Kt c'est celle vie qui est l'apanage 

 des êtres organisés, la vie au sens strict, telle que je l'ai conçue 

 lorsque j'en ai pari»' dans mon Rapport. Il est vrai que Lacordaire 

 ajoute : « On dit que la pierre est, que la plante végète, que l'ani- 

 mal vit; mais ces différentes expressions ne signalent que les 

 gradations de l'activité dont la présence, si faible qu'elle soit, 

 constitue partout Y être vivait! ». M. le D' Degive me permettra de 

 redire à ce sujet, malgré tout le respect et toute l'admiration que 

 je professe pour l'illustre conférencier de Notre-Dame, que la 

 pierre ne peut être classée parmi les vivants qu'à la laveur d'une 

 licence oratoire. Au cas contraire, c'est-à-dire si Lacordaire a 

 vraiment voulu accorder au minéral le privilège de la vie telle 

 que nous devons l'entendre en biologie, il n'y a plus qu'à recon- 

 naître qu'il a commis une très grosse erreur, et que son opinion 

 ne peut, en aucune façon, taire autorité. 



(') Annales de la Sua en-: scientii iqi e, t. XXXIV, p. 291. 

 («) Ibid., t. XXXV, p. 273. 



