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ou élastique). Il serait donc souverainement irrationnel de suppo- 

 ser que les matières composant le globe offrent, dans leur 

 ensemble, une incompressibilité et une rigidité parfaites. 



bailleurs, certaines considérations rosmogoniques , certains 

 phénomènes d'ordre géologique ou astronomique paraissent 

 demander qu'au moins une partie de l'intérieur du globe soit 

 susceptible de se déformer. 



Si maintenant, pour ces diverses raisons, on imagine que la 

 Terre ait une constitution quelconque, autre que celle d'un solide 

 parfaitement rigide, on doit immédiatement conclure que cette 

 Terre doit céder, au moins dans une certaine mesure, aux réac- 

 tions centrifuges qu'évoque sa rotation et aux forces attractives 

 qui émanent de la Lune, du Soleil et des planètes, comme le font 

 les océans qui recouvrent sa surlace, (les déformations propres 

 du Ljlobe (nmm's If rri'st rrsi peuvent s'évaluer, comme l'a montré 

 Lord Kelvin, par la mesure précise de la rt'"l ml ion <in'<>lh's font, 

 siih/r nx.r itmiri's orninitjiirs. (l'est un premier moyen — le plus 



masse attractive de la Terre et du changement de position, rela- 

 tive;! «elle Terre, des astres perturbateurs, subir une déviation 

 propre, en même temps que le plan hui-i-n! au sphéroïde terrestre, 

 au lieu considéré (qui est le plan de référence pour les déplace- 

 ments du pendule), doit éprouver un changement d'orientation. 

 Pour ce double motif, le lil à plomb doit, vis-à-vis de ce plan, 

 changer de position ; et comme sa direction définit la verticale 

 du lieu, on dit qu'il se produit une déviation de la verticale. La 

 mesure de la déviation de la verlimle constitue un deuxième 

 moyen de déterminer le degré de plasticité du globe. 



Enfin, comme la Terre n'est plus supposée parfaitement rigide, 

 on ne peut plus logiquement lui appliquer les lois du mouvement 

 d'un corps solide autour d'un point fixe et on doit recourir à la 

 théorie du mouvement de rotation d'un corps variable. Les cir- 

 constances de son mouvement deviennent beaucoup plus com- 

 plexes ; en particulier son axe instantané de rotation, en éprouvant 

 des variations de direction, engendre un cùne à directrice entor- 



