Von Dr. C. Smalian. 11 



zoicum noch nicht auf die staatenbildenden Insekten. Aua 

 dem Mesozoicum, dem Mittelalter der festen Erdrinde, soll 

 angeblich eine Ameise bekannt sein, und zwar aus dem 

 Lias, also dem unteren Jura. Innerhalb des Kaenozoicums 

 tritt im Tertiär, jenem Zeitalter, das auch in unseren geo- 

 graphischen Breiten tropisches und subtropisches Klima 

 zeitigte, die Ameisenwelt in erstaunlicher Fülle auf, ja viel- 

 leicht erreichte sie in dieser Epoche der Braunkohlenbil- 

 duugen ihre höchste Blüthe. Ameisenreste aus dieser Zeit 

 sind vor allem aus Stisswasserabsätzen und als Bernstein- 

 einschlüsse bekannt; es ist klar, dass ihre Leiber leicht, 

 etwa vom Winde oder durch kleine Gewässer, in welche 

 die Thiere fielen, in den Schlamm der Süsswasser ge- 

 langten; und es ist einleuchtend, dass Meeresabsätze an so 

 kleinen Resten typischer Landthiere arm sein oder der- 

 selben entbehren müssen. Bemerkenswerth ist, dass die 

 tertiären Ameisen bereits neben den beiden Geschlechtern, 

 Männchen und Weibchen, die Kaste der Arbeiter aufweisen; 

 es liegt nahe, aus solchen bis heute constant erhaltenen 

 polymorphen Formen einen Schluss auf die Constanz der 

 socialen Instinkte zu ziehen, wie Wabmann») das thut. 



In ihrem Einfluss auf die Pflanzenwelt und theilweise 

 auch auf die Thierwelt bilden die Ameisen, wenn auch nur 

 in gewissen Gegenden der Erde, einen bedeutungsvollen 

 Faktor im Haushalte der Natur. 



Wahrhaft furchtbar sind die Verheerungen, welche die 

 Blattschneiderameisen der Gattung Atta im tropischen und 

 subtropischen Amerika unter der Vegetation anrichten. Aus 

 der zerstreuten Literatur hat W. Marshall 2) e j ne ß e ih e 

 hervortretender Berichte gegeben über diesen Gegenstand. 

 Und neuerdings hat Awmd Möller i) eine, wenn auch noch 

 unvollständige Aufzählung derjenigen brasilianischen Pflanzen 

 gegeben, welche von den Blattschneider- oder Schlepp- 

 ameisen geschnitten werden. Es ist ferner bekannt, dass 



1) Wasmann L c p. 249 u. 250. 



2 ) W. Marshall, Zool. Vorträge, Leben u. Treiben der Ameisen. 

 Leipzig 1889. p. 132-139. 



3 ) Alfred Möller, Die Pilzgärten einiger siidamerikan. Ameisen. 



