328 Zur Erinnerung an Hermann von Helmholtz. 



Wirkungsgesetz für elektrische Stromelemente auf, aus dem 

 1847 Neumann, der Vater, ein Potentialgesetz ableitete, das 

 Helmholtz zur Grundlage für seine Betrachtungen machte 

 und von dem er eine Erweiterung gab, welche ausreichte, 

 aus dem Gesetz alle Erscheinungen zu deuten. Die Auf- 

 stellung eines solchen fundamentalen Gesetzes, welches 

 wenn möglich sämmtliche bekannten Phänomene elektrischer 

 Natur unter sich begriff, bildete seit Ampere ein Problem, 

 an deren Lösung die bedeutendsten Forscher, wie Riemann, 

 Grassmann, Wilhelm Weber, Clausius, Maxwell gearbeitet 

 haben. Von allen schien das von Wilhelm Weber auf- 

 gestellte Gesetz das allgemeinste und unbeschränkteste zu 

 sein. Helmholtz ging daher zunächst von ihm aus, um 

 die Frage zu beantworten, wie die Elektricität in körper- 

 lich ausgedehnten Leitern zu fliessen beginnt. Er wurde 

 dabei auf Consequenzen geleitet, welche mit den Grund- 

 gesetzen der Mechanik in Widerspruch treten. Dieses gab 

 ihm Veranlasssung zu einer kritischen Durchmusterung der 

 bis dahin bekannten Theorien, die ihn dazu führte, das 

 NEUMANN'sche Gesetz als das am besten begründete hinzu- 

 stellen. Gleichzeitig suchte er aber eine Vermittelung 

 zwischen der alten Theorie der Fernwirkung und der von 

 Faraday und Maxwell begründeten Anschauung herbei- 

 zuführen. Und er konnte zeigen, dass sich Maxwells 

 Gleichungen auch aus den älteren Theorien ableiten lassen. 

 Die grosse Reihe dieser schwierigen mit vollendeter Klar- 

 heit durchgeführten Untersuchungen hat nicht nur wesentlich 

 zur Klärung der Sachlage und zur Erkenntnis« der Lücken, 

 Mängel und Schwierigkeiten beigetragen, sondern hat auch 

 eine Menge experimenteller Arbeiten von grösster Be- 

 deutung zur Folge gehabt. Er selbst hat die erste An- 

 regung zu Untersuchungen gegeben, welche auf experi- 

 mentellem Wege die Entscheidung über die streitigen Punkte 

 herbeiführen sollte, wobei sich dann gleichzeitig zeigen 

 musste, welches der vielen Gesetze als das richtige auf- 

 recht zu halten war. 



Als weitaus durchgreifendste dieser Arbeiten müssen 

 wir die HERTzschen Untersuchungen über die Ausbreitung 

 der elektrischen Kraft bezeichnen. Nicht nur war eine 



