JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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étant tout particulièrement de donner au public l'envie de lire l'ouvrage, ce qui 

 sera bien plus utile que d'en parcourir un compte rendu écourté. 



C'est le résumé de leçons faites par le professeur à l'Ecole d'Anthropolo- 

 gie. Dans son enseignement, M. Mathias Duval a fondé l'histoire naturelle de 

 l'homme sur l'embryologie comparée, et c'est l'embryologie qui l'a amené sur 

 le terrain du transformisme et du Darwinisme. Aussi, l'introduction est-elle 

 consacrée d'abord à présenter un court tableau de l'histoire de l'embryologie 

 elle-même, de la théorie de V emboîtement des germes^ à laquelle a succédé celle 

 de Vépigénèse fondée par Wolif, malgré Haller, jusqu'aux travaux de Von Baer 

 qui ont fait de cette science ce qu'elle est aujourd'hui ; puis, recherchant la 

 place de l'homme dans la nature, il fait voir que, grâce à la connaissance des 

 phases parcourues pendant la période embryonnaire, toutes les différences que 

 l'on avait chercheés pour séparer l'homme des autres animaux, sont illusoires, 

 et montre l'influence que celte connaissance de l'évolution embryonnaire, de 

 l'évolution ontogénique des êtres, a exercée sur les idées qu'on s'est faites de 

 leur évolution phylogénique. Puis, arrivant ainsi au transformisme, il en indi- 

 que les premières notions dans les travaux de Lamark, qui, dès 1809, niait réso- 

 lument la fixité des types organiques et proclamait le changement continu et 

 indéfini comme une loi de la nature, Mais, où Lamark s'était trompé sur les 

 causes produisant la transformation continuelle des espèces, Darwin, plus tard, 

 donna des raisons qui maintenant paraissent irréfutables, la concurrence vita- 

 le, la lutte pour l'existence, dont le résultat est la sélection naturelle. 



C'est là le Darwinisme : l'explication du transformisme, — lequel n'appartient 

 pas à Darwin, mais à Lamarck et à Etienne Geofl'roy Saint-Hilaire, — par la 

 sélection naturelle, doctrine dont, au contraire, tout le mérite revient à Darwin. 



C'est au développement de ces questions : les différentes manières d'être, les 

 divers modes d'action de la sélection naturelle, qu'est consacré le livre de M. 

 Mathias Duval. C'est pourquoi il l'a intitulé le Danoinisme et non le Trans- 

 formisme. 



La première partie de l'ouvrage comprend un exposé général du Transfor- 

 misme : la notion delà race et de l'espèce, les classifications fondées sur l'es- 

 pèce, comme la comprenaient Linné et Cuvier ; — un chapitre des plus curieux 

 est consacré aux rapports naturels exprimés par la classitication, à la doctrine 

 singulière d'Agassiz et des téléologistes. Puis, l'auteur nous montre le Trans- 

 formisme appliqué à l'homme, et la distance qu'on s'est efforcé de creuser entre 

 l'homme et les singes se comblant peu à peu ; les naturalistes, qui d'abord les 

 avaient réunis, avec Linné, dans l'ordre des primates, puis séparés avec Cuvier 

 dans les ordres des bimanes et des quadrumanes ; qui étaient arrivés à faire de 

 l'homme un règne à part, le règne humain, en sont revenus à les réunir dans 

 l'ordre des primates; car, depuis Broca, il est établi que l'homme diffère moins 

 des singes en général et des anthropoïdes en particulier que les singes ne diffé- 

 rent entre eux. — C'est-à-dire que l'homme et les anthropoïdes descendent de 

 formes ancestrales communes, qu'ils ne sont pas frères, mais arrière petits 

 cousins. 



C'est d'ailleurs ce que prouvent l'embryologie et l'étude du préhistorique. 



La deuxième partie est consacrée à l'histoire des précurseurs de Darwin. 

 L'auteur commence par un rapide exposé de la doctrine transformiste selon 

 Darwin, avec adaptation passive des êtres à leur milieu ; puis, cela posé, il re- 

 monte aux anciens auteurs pour rechercher chez eux des traces de cette idée, 

 depuis les « philosophes » de l'antiquité jusqu'à Bacon, Linné, Buffon, de 

 Maillet, Robinet. Il arrive enfin aux auteurs qui ont bien nettement formulé la 



