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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



panspermie. Les germes, d'après elle, se propagent sans cesse et avec 

 la profusion la plus grande. Il y en a partout et en même temps d'in- 

 nombrables sortes, toujours préparées et aptes à se développer. Ce 

 mode de genèse par génération ne fait de doute pour personne. 



Mais est-ce le seul mode d'apparition des microbes ? Ici le désaccord 

 commence, et depuis les temps les plus reculés certains esprits et des 

 plus élevés, — il nous suffira de nommer, parmi les plus modernes, 

 Buffon, Needham, Tiedemann, Treviranus, Oken, Lamark, Turpin, 

 Desmazières, Bory de St- Vincent, Dujardin, Pouchet, Cl. Bernard, 

 etc. — ont pensé qu'à côté de cette génération ou engendrement, il y 

 avait une genèse spontanée par formation directe des organismes à 

 l'aide de la matière quaternaire qui devient d'abord matières hémi ou 

 pseudorganisée, et, ensuite, matière organisée. Il y a eu sur ce sujet 

 des luttes mémorables devant les académies. On y a battu en brèche la 

 panspermie et l'on a surtout nié la propagation des germes par l'air, 

 mais la simplicité de conception de cette dernière théorie, bien plutôt 

 encore que les raisons invoquées en sa faveur, ont rallié les nombreux 

 partisans qu'effrayait l'idée d'une création s'opérant en dehors des don- 

 nées imposées par les révélations bibliques. 



La théorie de la genèse spontanée, qui seule peut expliquer d'une 

 façon rationnelle la première apparition des êtres à la surface de notre 

 planète, refoulée par suite de l'impossibilité qu'il y a à prouver expé- 

 rimentalement (en façonnant, de toutes pièces et en un court espace de 

 temps, des êtres qui ont demandé des mill'crs de siècles pour arriver, à 

 la suite de perfectionnements incessants, à l'état où nous les voyons); la 

 théorie de la genèse spontanée, disons-nous, n'a plus à invoquer que 

 l'apparition des microbes. Là elle semble sur son terrain vrai et elle se 

 complète naturellement par la théorie de l'évolution progressive et du 

 transformisme. On lui a refusé jusqu'à ce dernier refuge, mais il sem- 

 ble que les adversaires ont invoqué contre elle des raisons souvent en- 

 tachées de parti pris qui paraissent des plus mauvaises, si tant est 

 qu'elles ne soient pas complètement injustifiées pour ne pas dire injustes. 



Nous ne nous serions point arrêté à cette discussion si,là,ne se trouvait 

 pas la question capitale de la doctrine microbiste et si nous ne devions 

 pas la voir revenir sous une autre forme dans quelques instants. 



B. Les microbes croisent, et ils croissent comme les autres êtres 

 organisés en prenant des aliments dans les milieux où ils sont plongés. 

 Généralement anhistes et incolores, ils vivent comme les Champignons, 

 comme des cryptogames sans chlorophylle. Ils absorbent l'oxygène de 

 l'air et puisent dans les milieux les aliments hydrocarbonés dont ils se 

 servent pour faire leur substance et croître. Ils sont donc aérobies» On a 

 cru reconnaître que certains d'entre eux, au lieu de vivre d'oxygène, dis* 



