JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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pas de couleurs ; les hommes se promèneraient sur la terre comme 

 une bande de fantômes, blancs d'un côté, noirs de l'autre, pas- 

 sant alternativement de la pleine lumière à l'obscurité absolue, 

 et à chaque instant, car ils ne pourraientfaire un pas sans entrer 

 dans une ombre, ombre d'un nuage, ombre d'une maison, d'un 

 arbre, d'un voisin , ombre de soi-même ; il pourrait faire nuit pen- 

 dant des jours entiers !... La nature serait funèbre et l'existence 

 macabre. 



Vous direz à cela que, les choses ayant toujours été ainsi et ja- 

 mais autrement, on y serait habitué et l'on trouverait cela tout 

 naturel. C'est possible, mais pensez -vous qu'il n'y aurait pas de té- 

 lescope, pas de microscope, pas de lunette ? on ne saurait rien des 

 infiniment grands, ni des infiniment petit, ni des infiniment loin; 

 les myopes n'auraient pas un binocle pour y voir plus loin que le 

 bout de leur nez ! — Et, enfin, mesdames, vous n'auriez pas de mi- 

 roir pour y mirer les jolies formes et les belles robes de la plus 

 belle moitié du genre humain. 



Navrant, n'est-ce pas ? 



Mais, très heureusement, il n'en est pas ainsi, et la lumière, renon- 

 çant très aisément à aller en ligne droite, se livre à des écarts, à 

 des jeux, et même à des caprices, dont les causes ne sont peut- 

 être pas toujours commodes à débrouiller, mais dont les effets 

 font le charme de notre existence sur la terre. 



Mais si les professeurs de Facultés et les Traités de physique 

 abusent de notre crédulité avec le premier principe d'optique qu'ils 

 nous inculquent, c'est encore bien pis par la suite. 



Ainsi, après nous avoir appris à raisonner sur des rayons qui, 

 émis par l'objet lumineux, viennent frapper notre œil et souten- 

 dre sur notre rétine des arcs divers, après avoir fait des angles 

 variés suivant les réflexions et les réfractions qu'ils ont subies, il 

 arrive un moment où l'on vient nous dire ; 



a Tout ça n'est pas vrai. Les corps lumineux n'émettent pas de 

 rayons. Il n'y a pas de rayons de lumière. Ce sont des apparences 

 et des manières de parler.— Les corps lumineux sont, comme les 

 corps sonores, en vibration, et les vibrations de leurs molécules dé- 

 terminent autour d'elles la formation d'ondes semblables à celles 

 que produit une pierre jetée dans l'eau. Ces ondes se transmettent, 

 non pas par la vibration de l'air comme celles du son, — car la 

 lumière se propage là où il n'y a pas d'air, dans le vide, — mais à 

 l'aide d'un fluide ou milieu subtil, répandu partout dans la nature, 

 Véther. Ce milieu, absurde, impossible, imaginaire, que l'on a in- 

 venté pour les besoins du calcul et parce qu'on ne pouvait pas 

 faire autrement, n'est pas matériel, car il ne pèse pas ( et il ne faut 



