JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 337 



quefois difilciles à distinguer dans les cotylédons charnus. Ces 

 nervures forment un réseau vasculaire que la vésicule ombilicale 

 reproduit dans les vaisseaux omphalo-mésentériques qui se répan- 

 dent sur ses parois. 



Caractères morphologiques. La structure du cotylédon varie 

 dans les espèces végétales comme la structure de la vésicule ombi- 

 licale varie dans les espèces animales. Quelquefois, le cotylédon 

 forme un ovoïde allongé, quelquefois c'est un cylindre, ou bien un 

 limbe légèrement échancré au sommet. Ces formes diverses sont 

 celles que prend la vésicule ombilicale des embryons. Chez le lapin, 

 elle a une forme qu'on a comparée à un chapeau de champignon ; 

 chez les ruminants elle se subdivise en deux branches qui s'atté- 

 nuent et se terminent en un filament qui se prolonge jusqu'à l'ex- 

 trémité droite ou gauche de l'œuf; chez le chien et le chat, elle 

 atteint des dimensions considérables; chez le paresseux, elle est 

 atrophiée. 



Faisons remarquer que chez les mammifères elle a toujours une 

 des formes que prend le cotylédon dans les plantes qui appartien- 

 nent à l'embranchement des dicotylédones, tandis que chez les 

 oiseaux elle reproduit toujours la morphologie du cotylédon des 

 monocotylédones. Le point d'attache du cotylédon est le même 

 que celui de la vésicule ombiUcale. Dans certaines espèces, le coty- 

 lédon est sessile ; mais, le plus souvent, il est pétiolé. Le pétiole 

 du cotylédon est reproduit dans la vésicule ombilicale, où il forme 

 une sorte de pédicule creux qu'on a appelé conduit omphalo-mésen- 

 térique, ou conduit vitello-intestinal. 



Caractères physiologiques. — La vésicule ombilicale est, comme 

 le cotylédon, le premier réservoir alimentaire de l'embryon. Il est 

 exclusivement chargé de pourvoir à la nutrition de l'être végétal 

 ou animal pendant les premiers temps de sa vie embryonnaire. 

 C'est un organe transitoire ; il s'épuise plus ou moins vite. Dans 

 l'embryon animal, on voit la vésicule ombilicale remplir, en grande 

 partie, l'intérieur de l'œuf à la fin du premier mois dans le genre 

 humain ; mais, à partir de ce moment, sa décroissance commence. 

 On voit d'abord le pédicule s'étrangler de manière à empêcher la 

 communication entre la vésicule et le fœtus. Enfin, la vésicule 

 disparaît peu à peu, à mesure que l'embryon se développe. Il en 

 est de même deH'existence du cotylédon. Il se dessèche et tombe 

 de la petite tigelle qui le porte, après un temps plus ou moins 

 court. Dans le règne végétal, cet organe est pair ou impair. Dans 

 l'embryon il est toujours impair, alors même que celui-ci repro- 

 duit, dans ce premier stade embryonnaire, la morphologie des 

 dicotylédones. Cela tient à la situation qu'il occupe dans la cavité 



