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JOURNAL DE MIG[\OGRAPH[E. 



en rapport direct avec l'élévation de la température ambiante et avec le degré 

 d'excitation de la cellule. 



d. Les mouvements spéciaux, résultant d'une organisation particulière du 

 protoplasme, créée en vue d'une fonction physiologique déterminée. Leur 

 intensité, comparée à celle des mouvements précédents, est colossale ; soit 

 pour la force développée, soit pour la rapidité d'exécution. Gela ressort très 

 bien de l'étude du fonctionnement des muscles et des cellules à cils vibraliles. 



Sensibilité (excitabilité ou irritabilité). Elle existe toujours, mais à des 

 degrés variables dans toute cellule vivante. Malheureusement les moyens que 

 nous avons jusqu'à présent de la reconnaître et de la mesurer sont extrême- 

 ment limités. Ce n'est guère que dans les cellules douées de propriétés motri- 

 ces étendues (les leucocytes, les fibres musculaires, les épithéliums à cils 

 vibratiles), ainsi que dans quelques cellules glandulaires, qu'on a pu l'étudier 

 avec quelque exactitude. Suivant leur degré, les excitants agissent d'une 

 manière bien différente: faibles, ils produisent peu d'effet ; plus forts, ils 

 activent très notablement les fonctions physiologiques de la cellule ; enfin, 

 plus forts encore, ils attaquent profondément et peuvent même tuer les 

 éléments. 



On peut distinguer des excitants de différents ordres : 



a. Excitants d'ordre physique. Ce peuvent être des actions mécaniques direc- 

 tes : chocs, pressions, etc. Ou bien l'élévation de la température; le maxi- 

 mum d'excitation est produit vers 35-40°, la mort a lieu généralement vers 

 45*^. Ou bien la lumière : c'est la couleur bleue qui semble produire le plus 

 d'effet. Ou bien l'électricité: courant constant, induction, décharge : avant 

 d'amener la mort, ce genre d'excitant provoque, parfois, dans la cellule une 

 suractivité très curieuse du mouvement moléculaire. Ou bien, encore, l'ac- 

 tion des solutions salines indifférentes et à degrés variables de concentration: 

 il se produira, suivant le cas, un gonflement ou un ratatinement des élé- 

 ments, en rapport avec des phénomènes d'endo- et d'exosmose. 



h. Excitants d'ordre chimique. Certaines substances chimiques sont indiffé» 

 rentes et n'agissent que par leur concentration, c'est-à-dire physiquement. 

 D'autres, au contraire, et c'est le plus grand nombre, ont par elles-mêmes 

 une action plus ou moins marquée, chimique en quelque sorte. Toutes 

 finissent par avoir un effet toxique. La dose nécessaire sera très variable 

 d'une substance à l'autre. Veau distillée elle-même est un poison violent ; 

 tandis que mélangée, dans de certaines proportions, avec d'autres matières 

 non nuisibles, elle constitue un milieu favorable à la conservation de l'inté- 

 grité des cellules : c'est sur ces données que repose la confection de certains 

 liquides additionnels et des sérums artificiels, d'un usage journalier si 

 précieux. Les gaz ont aussi des actions très importantes sur les éléments 

 cellulaires ; ils jouent, du reste, un rôle dans les phénomènes respiration 

 cellulaire. Beaucoup d'acides, à des doses modérées, coagulent le protoplas- 

 ma, en lu^ conservant plus ou moins bien sa forme ; ils sont employés comme 

 réactifs fixants. Les alcalis et les acides, à àose concentrée^ finissent par dissou- 

 dre tout, avec une rapidité variable pour chaque partie cellulaire ; cette 

 propriété a été souvent utilisée comme moyen d'investigation. 



{A suivre.) W A. Eternod, 



Professeur à l'Université de Genève. 



