JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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aux temps anciens, et trop désireux, à ce qu'il m'a semblé, de le rap- 

 porter à l'antiquité et de lui faire, depuis lors, une histoire continue. 

 Je dois, toutefois, excepter le professeur Harting, de l'Université 

 d'Utrecht, de toute critique sur ce sujet, et reconnaître la force et 

 l'habileté remarquables avec lesquelles il a cherché à'trâcer un tableau 

 général de l'histoire de la construction de l'instrument, histoire qui 

 restera comme un modèle aussi longtemps que le microscope sera em- 

 ployé comme instrument de recherche. 



La question de l'antiquité de l'usage des lentilles grossissantes a été 

 très discutée autrefois, notamment par La Hire, Molyneux, Fonte- 

 nelle, Vettori, Robert Smith, Lippert, Dutens, Lessing, Priestley, 

 Montucla et Lalande. Grâce à ces écrivains, les différents passages 

 des anciens auteurs ont été réunis et soumis à la critique, mais pas 

 toujours, à ce qu'il semblerait, avec un esprit bien impartial. Plus 

 récemment, Wilde, Arago, Libri, Harting, Poggendorff et d'autres 

 ont discuté le même sujet en suivant plus ou moins les textes origi- 

 naux et les raisonnements qu'ont basés sur eux les critiques modernes. 



La discussion originale a été ravivée par M. T. -H. Martin, en 1871. 

 dans son mémoire très travaillé « sur des instruments d'optique faus- 

 sement attribués aux anciens par quelques savants modernes », mé- 

 moire inséré dans le Bolletino di Bibliografia e di Storia délie 

 Scienze matematiche e fisiche de Rome ; il y discute minutieusement 

 les textes originaux, et sa conclusion est que les lentilles grossissantes 

 li'étaient pas connues des anciens, ou du moins n'étaient employées par 

 eux à aucun usage pratique. Comme mes vues s'accordent entièrement 

 avec celles de M. Martin, j'ai pensé que l'occasion présente était favo- 

 rable pour donner un résumé traduit de son travail, en utiUsant à ma 

 manière les matériaux réunis par lui et les déductions qu'il en tire, 

 abrégeant son texte ou y ajoutant. On pourra consulter, d'ailleurs, 

 l'original pour les détails de la démonstration ; ce que je donne ici 

 n'est qu'un rapide tableau. 



Dans la comédie d'Aristophane « Les Nuées », Strepsiades est pré- 

 senté comme un digne disciple de la finesse de Socrate, en raison de la 

 proposition qu'il fait d'une nouvelle méthode pour éviter de payer ses 

 dettes : par exemple, en tenant à la main un cristal transparent comme 

 on en peut trouver chez les apothicaires et qui, ainsi qu'il est dit dans 

 la pièce, servent à allumer du feu, et, en se plaçant à quelque distance 

 avec le cristal opposé au soleil, au moment où l'officier public écrit sur 

 la cire des tablettes la déclaration de la dette par le créancier, effacer 

 l'écriture en fondant la cire sur la tablette. — Il s'agit dans ce passage 

 d'une simple plaisanterie, et il a été écrit dans le même esprit que celui 

 où notre Swift nous montre le professeur de la Grande Académie de 



