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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 



Lagado travaillant « à un projet ayant pour but d'extraire des concom- 

 bres les rayons solaires pour les placer dans des bouteilles hermétique- 

 ment bouchées d'où on les ferait sortir pour chauffer l'air dans les étés 

 incléments, » — Il est évident qu'il s'agit d'une plaisanterie, ce qui 

 s'accorde d'ailteurs avec un passage antérieur dans lequel le même 

 Strepsiades propose, pour échapper au paiement mensuel des intérêts 

 sur les dettes, lesquels étaient légalement payables au moment de la 

 nouvelle lune, de payer une sorcière de Thessalie pour mettre la lune 

 dans une boîte et empêcher ainsi le retour de la funeste date du paie- 

 ment. D"un semblable passage on ne peut donc déduire d'une manière 

 sérieuse que l'usage des lentilles comme verres grossissants était connu 

 d'Aristophane, plus de 400 ans avant Jésus-Christ. 



Pline l'Ancien rapporte que les médecins cautérisaient au moyen d'un 

 globe de cristal [crystallina pila). Il ne nous informe pas si le globe 

 était solide ou creux, bien qu'ailleurs il parle d'un globe de verre 

 [vitrea pila) rempli d'eau employé aussi pour produire de la chaleur. 



Alexandre, le commentateur de la Météorologie d'Aristote, mention- 

 ne qu'on peut brûler les objets par la chaleur du soleil passant à tra- 

 vers « un vase rempli d'eau froide, sans que l'eau du vase s'échauffe > 

 ou au moins s'échauffe assez pour expliquer le feu produit. 



Philopon, le commentateur grec d'Aristote, Lactance et d'autres, 

 ètabhssent, à l'aide d'explications plus ou moins erronées, que l'eau 

 exposée au soleil peut produire du feu. 



Ces citations prouvent que les anciens connaissaient les effets des 

 verres ardents agissant par réfraction, bien que sur Texplication du fait 

 ils sussent peu de choses ou même rien. 



Un ancien auteur, cependant, paraît avoir soupçonné la nature 

 réelle du phénomène, c'est l'opticien Damien, disciple d'Héliodore de 

 Larisse. Il parle des miroirs concaves brûlant par. réflexion, et aussi 

 des verres ardents par réfraction, établissant que, dans ces verres, les 

 rayons réfléchis et convergents vers le même point allument les corps 

 d'une nature convenable placés en ce point. Mais il ne donne aucune 

 théorie de cette convergence, et il ne dit rien de la forme des verres ni 

 de leur courbure. 



Rien, dans les auteurs cités, n'indique qu'ils aient eu le moindre 

 soupçon que ces verres ardents, agissant par réfraction, puissent être 

 employés commodes lentilles grossissantes. 



A propos des textes empruntés aux anciens auteurs dans lesquels il 

 est fait allusion au pouvoir grossissant, Sénèque (dans les passages sou- ' 

 vent cités de ses Quxst. JSat. I, 6, S 5) avance que « les lettres, quoi- 

 que petites et indistinctes sont vues grossies et plus distinctes à travers 

 un globe de verre rempli d'eau », et que « les fruits paraissent plus 



