JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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gros quand ils sont plongés, dans un vase en verre plein d'eau ; » il en 

 conclut que les objets vus à travers l'eau paraissent plus gros qu'il ne 

 sont. De semblables propositions paraissent se trouver dans les écrits 

 de Philon le juif, Ptolémée et autres, jusqu'à Aulu-Gelle. 'Sénèque 

 ajoute qu' « à travers l'eau on ne peut voir les objets exactement, et 

 assigner leur situation, réelle. » 



On peut citer plusieurs passages d'Archimède, Ptolémée- et autres, 

 pour montrer que, tout en connaissant quelque chose de l'action de la 

 réfraction sur les surfaces planes comme celle de l'eau, ils n'avaient 

 cependant aucune idée de la réfraction sur les surfaces courbes. Ces 

 auteurs ne paraissent pas avoir pensé, que la forme du corps réfringent 

 .eût une importance particulière ; ils s'occupeift toujours de la sphère 

 ou du disque, ou de la surface plane de l'eau, mais aucun d'eux ne 

 parle de la forme lenticulaire. Les passages où il est question de gros- 

 sissement montrent qu'ils attribuent entièrement l'efTet à la nature de 

 l'eau, ou encore à la nature du verre et des corps transparents en géné- 

 ral, jamais aux formes géométriques ou aux imperfectipns dans la 

 courbure des surfaces (1). 



Bien plus, nous ne trouvons dans aucun auteur ancien la mention des 

 lorgnettes pour les vues longues ou courtes ni des lentilles grossis- 

 santes du microscope. Ils parlent des miroirs ardents par réflexion et 

 d'autres instruments brûlant par réfraction, consistant généralement en 

 vases sphériques remplis d'eau. Accidentellement, ils mentionnent des 

 globes solides, et dans un cas, il est question de la forme discoïde ; 

 mais quant aux notions qu'ils pouvaient avoir relativement à la vision à 

 travers les corps transparents, on ne peut pas affirmer sérieusement 

 qu'ils approchaient réellement de la théorie dioptrique des lentilles^ ni, 

 puisqu'ils regardaient le phénomène du grossissement comme inhérent 

 à la nature de la substance, réfringente sans égard à la forme géomé- 

 trique, qu'ils fussent sur la bonne voie pour découvrir l'emploi scien- 

 tifique des instruments optiques. 



Assurément, si de tels instruments eussent été connus des anciens, 

 Pline et d'autres les eussent mentionnés. Certains auteurs ont traité spé- 

 cialement des phénomènes optiques, par exemple Aristote et les com- 

 mentateurs de sa Météorologie ; dans les problèmes d'Aristote et les 

 écrits du médecin grec Alexandre, relatifs à la myopie; dans les chapitres 

 de Pline sur la vue, sur les maladies des yeux et leurs remèdes ; et cer- 

 tainement dans les textes des médecins grecs sur le même sujet, depuis 

 Hippocrate jusqu'à Galien, et après Galien ; dans ceux des médecins 



(t) Le professeur Baden Powoll fait remarquer que « le rapport de ce grossissement ot 

 de la forme lenticulaire du verre semble avoir été tout à fait inconnu ; ce cas était confondu 

 avec d'autres, ce qui prouve une absence complète de toute idée sur la cause. » liisl. of 

 Nat. Philos, p. 67, Cabinet Cyclopedia, de Lurdner (1834). 



