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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



l'industrieux compilateur des connaissances pratiques de l'antiquité 

 jusqu'à lui, n'aurait pas manqué, à cette occasion, ou bien en parlant 

 des usages du verre, du cristal, des pierres transparentes, dont il a 

 longuement traité, de citer l'emploi des lentilles dioptriques si elles 

 avaient été employées. Le silence de Pline et du savant médecin grec 

 Galien, démontre d'une manière concluante que dans le premier et le 

 deuxième siècle de notre ère, l'usage des lentilles grossissantes était 

 inconnu aux Grecs et aux Romains. 



Est-il possible, en réalité, que si les anciens avaient jamais inventé 

 les télescopes ou les microscopes ou les lunettes pour les longues et 

 courtes vues, ces inventions aient complètement disparu des mains et 

 de la mémoire des hommes ? — En fait, l'emploi de ces instruments ne 

 s'est trouvé que là où ils ont été introduits, dans les temps modernes, 

 par les Européens, après leur invention en Europe. 



L'invention des lunettes pour longues et courtes vues est donnée 

 comme une découverte toute récente dans un manuscrit daté de Flo- 

 rence en 1299 (1). Bernard Gordon, professeur à Montpellier, dans son 

 Lilium Medicinse commencé en 1305, mentionne les lunettes comme 

 aidant les mauvaises vues. Giordano da Rivolta, en 1305, dit que celte 

 invention date seulement d*« il y a vingt ans. » Elles ont donc été 

 inventées vers 1285. On sait que leur inventeur est le florentin Salvino 

 d'Armato des Armati, mort en 1317. Il garda son secret pour en profiter. 

 Mais Alexandro délia Spina, de Pise, mort en 1313, ayant vu des 

 lunettes faites par Armato, et ayant réussi à en faire d'autres, se hâta 

 de divulguer le secret. 



Quant aux instruments d'optique plus puissants, le télescope et le 

 microscope, quoiqu'il paraisse qu'Alhasen dans le X® ou XP siècle, 

 Roger Bacon au XIIP, Fracastor et G.-B. Porta au XVP aient eu 

 quelques idées sur la possibilité de faire ou de combiner des lentilles de 

 manière à permettre de mieux voir les objets éloignés, ou d'augmenter 

 la puissance visuelle normale, — néanmoins, on peut soutenir, avec 

 Kepler, qu'aucun instrument analogue à notre télescope n'était connu 

 avant le commencement du XVIP siècle, et que l'invention ne peut 

 être attribuée, avec probabilité, qu'à un très petit nombre d'hommes 

 de cette période. De plus, il est certain que l'invention du microscope 

 ne remonte pas plus haut que les toutes dernières années du 

 XVP siècle. 



Avant de poursuivre mon sujet dans un ordre à peu près chronologi- 

 que, je ne dois pas omettre de signaler ce qu'on a appelé la « lentille 



(1) Cité dans VOptics de R. Smith (Cambridge, 1738, 2 vol. io-4% il, p. 12-13), et 

 traduit ainsi : Je suis si chargé par l'âge que je ne puis ni lire ni écrire sans ces verres 

 qu'on appelle lunettes, récemment inventés, au grand avantage des pauvres vieillards dont 

 la vue s'afifaiblit. 



