JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



535 



TRAVAUX ORIGINAUX 



ÉVOLUTION DES MICRO-ORGANISMES ANIMAUX ET VÉGÉTAUX 



Leçons faites au Collège de France, par le professeur Balbiani. 



Le cours que nous commençons aujourd'hui aura pour objet 

 l'étude des êtres microscopiques que l'on comprend souvent sous 

 la qualilication de micro-organismes. Vous savez que ce terme ne 

 s'applique pas à une réunion d'espèces appartenant à une catégorie 

 d'êtres bien définie, mais à tous ceux qui ont pour caractère com- 

 mun leur extrême petitesse, qu'ils appartiennent, du reste, au 

 régne végétal ou au règne animal. Ils constituent, par conséquent, 

 un ensemble fort hétéroclite, et l'expression de micro -organismes 

 a, sou? ce rapport, la même valeur que beaucoup d'autres admises 

 autrefois dans la science et devenues vulgaires, comme : animaux 

 aquatiques, animaux terrestres, ovipares, vivipares, parasites, etc., 

 toutes dénominations qui s'appliquent à des êtres ayant entre eux 

 certains caractères communs et qu'il est quelquefois commode de 

 réunir sous une même appellation, mais qui ne constituent pas un 

 groupe naturel. 



On peut se demander pourquoi j'ai réuni ainsi l'histoire d'êtres 

 aussi dissemblables. Il semblerait, avec quelque raison peut être, « 

 que cette étude gagnerait à être répartie, ainsi qu'on le fait habi- 

 tuellement, entre la zoologie et la botanique. Je répondrai d'abord 

 que la chaire que j'occupe ici n'est pas plus une chaire de botanique 

 que de zoologie, et qu'elle a pour objet l'histoire de l'évolution des 

 êtres, dont l'embryogénie comparée n'est qu'une partie, soit qu'on 

 s'occupe des animaux, soit qu'on envisage les végétaux. Mon pré- 

 décesseur dans cette chaire, Goste, n'avait jamais séparé les uns 

 des autres dans ses études, comme le témoigne le titre de son bel 

 ouvrage, malheureusement resté inachevé : « Histoire générale et 

 particulière du développement des corps organisés. » Moi-même 

 j'ai souvent insisté sur la concordance que les phénomènes les 

 plus essentiels de la génération présentent dans les deux règnes 

 organisés, la fécondation, la division cellulaire, etc. -—J'ajouterai 

 que, si l'attribution de l'étude de ces phénomènes à des enseigne* 

 m.ents distincts permet de leur donner plus de développement, 

 elle a l inconvénient d'empêcher de saisir les nombreux rapports, 

 et quelquefois les différences, qui existent entre eux chez les ani- 

 maux et chez les végétaux. 



Nous venons de voir que la petitesse microscopique de leur taille 

 ne crée qu'une ressemblance artificielle entre tous ces micro-orga- 



